La exhibición de la cápsula cultural de 345 Art Gallery resuena en la comunidad de East Garfield al reflejar la experiencia afroamericana

Autor: Sarah Luyengi

Escondida en East Garfield Park, la 345 Art Gallery es un hogar para que artistas y estudiantes locales muestren su trabajo creativo. Anteriormente una iglesia de escaparate, el edificio sirve como un espacio de usos múltiples al ofrecer programación de arte centrada en los jóvenes, eventos de pintura para adultos y, por supuesto, exhibiciones de arte. Hace poco me invitaron a asistir a la inauguración de la Exposición Cápsula Cultural que presenta a los artistas de South Side Chicago Hollie Davis, Tori Stewart y Kelia Strong.

"El título de la Cápsula Cultural surgió de una sesión de lluvia de ideas", dijo Stewart. "Se formó a partir del concepto de resaltar obras de arte que capturaron personas, lugares y cosas que reflejan la experiencia y la cultura negra pasada, presente y futura".

Ahora, no soy un experto en arte, pero no es necesario serlo para apreciar la exhibición de la cápsula cultural: cada pieza es llamativa con colores vibrantes, patrones e imágenes cautivadoras que evocan la experiencia negra. El trabajo reciente de Strong experimenta con la textura superponiendo cuentas y pinzas para el cabello para crear retratos de mujeres negras. Con la serie Bus Stop, Davis representa la diversidad de la comunidad mediante el uso de una variedad de colores brillantes. Y el cabello es el punto focal de muchas de las piezas de Stewart, como su serie Pencil Me In, que debutó en la exposición. Mientras que las personas se dibujan a lápiz, Stewart usó diferentes tipos de tela para el cabello. Stewart, el organizador de la exhibición, conoció a Strong en una exhibición de arte en Holanda Meridional donde ambos se presentaron. Más tarde conoció a Davis en la residencia Connect del artista.

"Animo a las personas a asegurarse de que no están esperando el permiso para ser quienes son", dijo Stewart. "Si sientes que tu corazón y tu alma están atados a algo, encuentra la manera de hacer que suceda. Date una oportunidad. Construye tu propia puerta y ábrela por ti mismo. Mira lo que hay al otro lado".

Tuve la oportunidad de sentarme con Stewart y hablar sobre su historia de cómo se identifica como artista, su proceso creativo y el inicio de la Exhibición de la Cápsula Cultural.

3CR: Cuéntanos sobre ti. ¿Había otros artistas en tu familia?

TORI STEWART: Soy originario del lado sur de Chicago, pero pasé mi adolescencia en Gary, Indiana. Esos fueron años formativos y jugaron un papel en mi evolución y proceso. Mi familia está llena de personas creativas, pero ninguno de nosotros tiene una formación formal. Mi marido se dedica a la carpintería. Una de mis abuelas podría ir a la tienda de segunda mano, amueblar un apartamento y parecería una maqueta de departamento. Tenía buen ojo para el diseño. Mi otra abuela practicaba el arte de amar a la gente a través de la comida y el consejo. Para mí, ella era una obra de arte. Cuando alguien experimenta el arte, lo impacta y deja una impresión. Eso es lo que ella hizo por mí. Siento que una parte de su espíritu vive a través de mí.

¿Cómo empezaste a crear arte?

Siempre he disfrutado cada aspecto diferente del arte: la música, la moda y todo lo demás. Tomé una clase de arte en la escuela secundaria y mi profesor de arte dijo que prometía. Pero no me lo tomé en serio porque en ese momento estaba muy centrado en la peluquería. Inicialmente, comencé a peinar para ganar dinero extra, pero luego comencé a ganarme una clientela. Mi abuelo era carpintero y terminó convirtiendo nuestro porche cerrado en un salón de belleza. El cabello es como me expresé artísticamente durante unos 20 años. Pero en 2015, mis dos abuelas fallecieron y realmente me impactó. No me di cuenta hasta más tarde que durante el año siguiente pasé por una depresión funcional.

Un día me encontré mirando a Bob Ross mientras peinaba el cabello de una de mis hijas. Yo recordaba verlo durante mi infancia y esa nostalgia me reconfortaba. Después de ver algunos episodios, salí y compré pintura y lienzo baratos, y comencé a trabajar en una pintura. Me tomó entre nueve meses y un año terminarlo; trabajaría en eso aquí y allá. Usé yute e hilo para crearlo. Cuando lo terminé, me di cuenta de que ya no estaba triste. El arte me salvó y me catapultó a una fase transformadora de mi vida. La expresión es vital para nuestra felicidad. Si no nos expresamos auténticamente, nos estamos muriendo. Perder a mis abuelas liberó algo dentro de mí. Quería vivir mi vida plenamente para mí y no para los demás.

¿Cómo influyeron tus antecedentes e historia en tu estilo artístico?

Mi experiencia en cosmetología definitivamente influye en mi arte. Creo que el cabello negro es arte en sí mismo. En la mayoría de mis piezas, siempre me aseguro de que nuestro cabello tenga su propio protagonismo como en la vida real. Algunas personas admiran nuestro cabello y otras lo desprecian. He tenido mi propio viaje de cabello como muchas otras mujeres negras: pasé de los alisadores a los rizos planchados e incluso pegué tramas de tejidos en mi cuero cabelludo. ¡Secaríamos con secador y plancharíamos cada centímetro de ascendencia de nuestro cabello para que se mezcle con este tejido sedoso y yakky!

Así que me gusta expresar cada fase de mi viaje por el cabello en mi arte. Por eso utilizo textiles y materiales como la lana, el yute, la tapicería o el denim para representar el cabello negro. El tipo de material que uso no es típico del cabello negro, pero la textura del cabello negro no es típica de lo que otras personas consideran que es el cabello. El cabello negro es visto como algo desconocido y desconocido. Uso mi trabajo para unir mis dos mundos de arte y cosmetología.

¿Cómo describiría su proceso creativo?

Siempre cito al Dr. Myles Munroe sin pensar: vive plenamente, muere vacío. Mis emociones realmente me guían. Puede sonar extraño, pero a veces la ira y la agitación realmente pueden impulsar mi trabajo. Puede provenir de algo que he leído en la historia o eventos actuales en las noticias. Pero también necesito estar en un ambiente tranquilo. Mi proceso se mueve en ondas.

Háblanos de la Exposición Cápsula de la Cultura. ¿Cómo terminó usted involucrado?

En realidad fue mi idea. Conocí al propietario de 345 Art Gallery, Corry Williams, en el Black Girl Art Show en 2021. Compró una de mis piezas y nos mantuvimos en contacto. Como estilista, y también como persona, vivo con la idea de que "comencé dándome un comienzo". Quería armar un espectáculo por mi cuenta, así que envié propuestas a múltiples galerías en los lados sur y oeste. Cory fue una de las primeras respuestas y dijo que sí sin hacer preguntas. Me acerqué a Kelia y Hollie porque aprecié su empuje y ética de trabajo. Cada uno de nosotros tiene su propio nivel de confianza. Sabía que encajarían perfectamente. Fue realmente fácil navegar con la planificación y la producción del programa. Cory fue muy complaciente y fue maravilloso trabajar con él. Al final del día, todo esto fue realmente un esfuerzo de equipo.

La Exhibición Cápsula Cultural estará disponible hasta el martes 13 de junio en la 345 Art Gallery ubicada en 345 N Kedzie Ave, Chicago, IL 60612. La galería está abierta de 2 a 6 pm CST de lunes a sábado y cierra los domingos. Strong donará a la galería una obra de arte en la que trabajaron los asistentes durante el debut de la exhibición. No se requiere cuota de admisión.

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