Un adelanto de la primera exposición individual de una mujer haitiana en un museo estadounidense : NPR

Por

Alicia Woelfle

Retrato de Myrlande Constant. Cortesía de Faena Art. ocultar título

Retrato de Myrlande Constant.

El trabajo de la artista haitiana Myrlande Constant está llamando la atención en lo más alto del mundo del arte contemporáneo. Sus banderas meticulosamente bordadas, conocidas como drapos, se presentaron en la Bienal de Venecia el año pasado, y acaba de terminar una exposición en una galería de Nueva York.

Ahora, con una nueva exposición en el Museo Fowler de la UCLA, Constant se convierte en la primera mujer haitiana en tener una exposición individual en un museo importante de los Estados Unidos. Su trabajo desafía la narrativa dominante de que Haití es un lugar de caos y desesperación.

Jerry Philogene, profesor asociado de estudios estadounidenses en Dickinson College, fue co-curador de la muestra. Ella dice que cuando lo vio por primera vez, estaba hipnotizada por el trabajo.

"Vi cada cuenta cosida individualmente para crear una imagen, delinear una forma, crear ojos, crear labios, crear incluso uñas de colores. Y pensé en el trabajo que se necesita para hacer eso, un trabajo intenso. La intensa coordinación de manos y ojos Fue asombroso."

Constant cubre cada centímetro de tela con miles de cuentas de vidrio y lentejuelas para crear escenas brillantes utilizando símbolos e imágenes de su fe vudú. Muchas de las piezas son casi esculturales en textura y profundidad. El arte de Constant es el trabajo de muchas manos, con hasta diez personas trabajando juntas en un solo drapo.

"Proporcionar un espacio donde la gente pueda realmente reunirse y trabajar en un proyecto colectivamente es proporcionar un refugio seguro para las dificultades que existen en este momento en Haití", dice Philogene. "Esa sensación de saber que estás creando algo que es más grande que tú mismo y va más allá de lo que eres en Haití".

Constant dejó una fábrica de vestidos de novia en Haití hace más de 30 años y comenzó a aplicar sus habilidades para coser drapos, que había sido un oficio dominado por hombres. Cambió la tradición al agregar cuentas de vidrio y lentejuelas. También contrató a otras mujeres que habían salido de la fábrica de vestidos y les enseñó a crear su propio vodou drapo.

Constant considera su práctica artística como un regalo que proviene de sus espíritus ancestrales.

"Hay algunas personas que piensan que estamos en el negocio de vender la imagen de los lwa (espíritus)", dice Constant en una película que acompaña a la exhibición del Museo Fowler. "Pero no vendemos su imagen. Trabajamos con ellos, porque los espíritus siempre están con nosotros. No los vemos, pero están a nuestro alrededor. En todo el mundo".

A medida que el arte de Constant gana reconocimiento internacional, Haití se hunde cada vez más en la inestabilidad política y la violencia. No hay líderes electos en el parlamento de Haití. Las escuelas y los hospitales están cerrando, y la policía nacional es superada en armas por bandas que controlan gran parte de la capital, Port-au-Prince. El hambre es generalizada en todo el país.

De hecho, Constant no pudo obtener una visa para asistir a la inauguración de su espectáculo debido a esta inestabilidad. Aun así, Constant se dedica a representar a Haití como algo más que un país desesperado, como en su artículo sobre el catastrófico terremoto de 2010.

"Ella no nos muestra cuerpos negros desechables y muertos", dice Jerry Philogene. "Ella nos muestra en esta pieza en particular gente enterrando a sus muertos tratando de sacar a la gente de los edificios quemados, de los edificios destruidos, gente arrodillada y llorando y pidiendo ayuda. Familias alimentándose entre sí".

Ella ve esperanza en el trabajo.

"También existe la posibilidad de un tipo diferente de futuro, y su trabajo nos está ayudando a imaginar cómo podría ser ese futuro. Un futuro que honra tanto lo sagrado como lo secular".

Katherine Smith, profesora del Departamento de Artes y Culturas Mundiales de UCLA y co-curadora de la muestra, dijo que Constant no permite que su vida o su arte sean definidos por la violencia estructural que la rodea.

"Ella es muy consciente de estas cosas, pero también trabaja en otro plano. Esa no es toda la existencia para ella, y tal vez ahí es donde está la liberación en su trabajo".