un yo

25 de enero de 2023 | mac murray

Un invento del investigador de la UConn, Al Kasani, hace que acampar cuando hace calor sea muy fácil.

Tiendas de campaña recreativas (Pixabay).

Para muchas personas ávidas al aire libre, el verano y el campamento van de la mano. Pero a medida que el cambio climático continúa elevando las temperaturas del verano, la recreación al aire libre podría volverse menos relajante, y las tecnologías de enfriamiento, como los ventiladores y los acondicionadores de aire portátiles, requieren electricidad que rara vez está disponible en un campamento promedio.

Al ver una necesidad insatisfecha, el investigador de UConn Al Kasani, en colaboración con los Servicios de Comercialización de Tecnología (TCS) y el Centro de Ingeniería de Energía Limpia (C2E2) de la universidad, ha desarrollado una nueva tecnología fuera de la red que permite que la temperatura interna de una tienda de campaña se enfríe hasta 20° F por debajo de la temperatura ambiente.

La carpa requiere solo un elemento externo para funcionar, uno que normalmente se encuentra en abundancia en los campamentos: el agua. Un solo galón de agua puede alimentar la tecnología de enfriamiento de la tienda hasta por 24 horas.

"Observar la naturaleza es la clave de muchos de nuestros problemas. Las plantas absorben el agua del suelo y luego sudan para refrescarse, y obtienen la energía necesaria del sol. Lo que hice fue simplemente encontrar un material que pudiera hacer lo mismo trabajo", dice Kasani.

Un tejido patentado absorbe el agua de un depósito a través de toda la superficie de la tienda, lo que conduce a una disminución de la temperatura sin electricidad mucho más sustancial que las tecnologías de refrigeración existentes. La tecnología más eficiente actualmente en el mercado, explica Michael Invernale, gerente senior de licencias de TCS, es una carpa reflectante de infrarrojos.

"Todo el calor rebota en una carpa reflectante infrarroja y, en el mejor de los casos, hace tanto calor dentro de la carpa como afuera", dice. "No hace más calor, pero dependiendo de lo que haya dentro de la tienda en comparación con lo que hay afuera, y el flujo de aire, aún puede sentirse más caliente dentro de la tienda, incluso si la temperatura es la misma. Con esta nueva tecnología de enfriamiento por evaporación, puede obtener la temperatura interior hasta 15 o 20 grados más frío en el interior que en el exterior".

La carpa tiene una pequeña huella, tanto física como ecológica. Su tela liviana lo hace empacable y mucho más portátil que los ventiladores eléctricos, y su sistema de enfriamiento está "alimentado" por reacciones infinitamente repetibles entre el agua y las nanopartículas de titanio, lo que elimina las emisiones y utiliza recursos renovables. La amplia disponibilidad de titanio garantiza que la producción de la carpa seguirá siendo rentable para los productores y asequible para los consumidores.

La tecnología que absorbe la humedad también tiene un beneficio adicional: un efecto purificador de aire proporcionado por las nanopartículas antimicrobianas.

"El agua y las nanopartículas experimentan una reacción reversible, una y otra vez, a medida que el agua sale. Pero el agua entra en contacto con este material catalítico, y el proceso genera radicales y matará el material [infeccioso] que está dentro y en la carpa. Por lo tanto, también podría considerarse un poco como un filtro de aire", dice Invernale.

El interés de la industria en la tecnología de Kasani ha sido alto, según Invernale, cuya oficina ayuda a los investigadores a comercializar sus innovaciones en productos que benefician a la sociedad e impulsan el desarrollo económico. Eventualmente, espera ver la carpa en el mercado para los campistas recreativos, así como para los silvicultores, el personal militar y todos los que podrían beneficiarse de un lugar más fresco para refugiarse.