Pérdida catastrófica: Dunas Gone Along Flagler's 18

3 de octubre de 2022 | FlaglerLive | 64 Comentarios

A lo largo de las 18 millas de costas del condado de Flagler, las dunas casi han desaparecido.

Tierra adentro, al condado de Flagler y sus ciudades les fue relativamente bien en comparación con las inundaciones temidas y otros daños causados ​​por el huracán Ian, y especialmente en comparación con la devastación y la pérdida de vidas que sufrieron los condados a su paso. Veintisiete personas murieron como resultado directo de la tormenta en el estado según el último recuento, ninguna en Flagler, donde los efectos de la tormenta se limitaron a 14 a 20 pulgadas de lluvia y vientos con fuerza de tormenta tropical. Aproximadamente 100 casas se inundaron en Flagler Beach, una cuarta parte del número durante el huracán Irma.

Las demandas de los servicios de emergencia en Flagler y Palm Coast no fueron tan pronunciadas y la recuperación no será tan difícil como después de los huracanes Matthew en 2016 e Irma en 2017.

A lo largo de la costa del condado, es una historia diferente. Ahí es donde se sufrió el mayor daño, gran parte fuera de la vista del público pero para aquellos que lo ven por sí mismos.

También es una historia de doble filo. no hubo daños estructurales en las carreteras o la propiedad, porque la protección de dunas y rocas hizo su trabajo, sacrificándose en el camino. En efecto, el sacrificio enmascaró el daño fundamental que tuvo lugar. Esa protección fundamental ahora se ha ido, dejando la costa expuesta y extremadamente vulnerable a la próxima tormenta severa.

"Estamos en la última línea de defensa", dijo el administrador de la ciudad de Flagler Beach, William Whitson.

"Hay mucho peligro no solo para la gente de allí, sino también para el medio ambiente dentro de nuestra área", dijo el ingeniero del condado Faithal-Khatib. Las arenas pueden ir y volver, si no en las mismas proporciones, dijo. "Pero en este momento creo que estamos en una situación muy crítica".

"Incluso dentro de la ciudad de Flagler Beach está empeorando mucho", dice al-Khatib, quien se reunió con Whitson sobre los daños el viernes. "Algunos lugares son muy peligrosos para el público, incluso para estar allí junto a la acera en A1A".

Tampoco deja a los funcionarios locales tiempo para vacilar hacia la reconstrucción protectora. Hay planes de emergencia en marcha, pero al-Khatib no busca otra curita.

Desde la línea del condado de Volusia-Flagler hasta Marineland, el huracán Ian abrió sin piedad una nueva línea de costa que destruyó lo que quedaba del millón de toneladas de arena que las reparaciones de $18 millones del condado arrojaron en 11.4 millas de costa al norte de Flagler Beach Beach en 2018 y 2019.

Una encuesta milla por milla que FlaglerLive documentó en imágenes el viernes, desde la línea del condado de Volusia hasta la línea del condado de St. Johns, reveló la pérdida catastrófica de la protección de las dunas. Una y otra vez, los acantilados escarpados han reemplazado a las dunas y el océano ha avanzado en las propiedades y en la carretera estatal A1A.

Es una réplica de lo que ocurrió durante el huracán Matthew, con dos diferencias: primero, la hendidura es más profunda y más uniforme a lo largo de las 18 millas, por lo que ninguna zona es menos vulnerable que otras, excepto donde se construyeron los diques. Eso reduce aún más la ventana de oportunidad para las reparaciones y amplía los costos por delante.

En segundo lugar, el avance del océano ahora significa que en muchos lugares queda poca o ninguna playa con la marea alta. Aunque ese fue el caso en algunas áreas anteriormente, como señaló un estudio de gestión de playas recientemente completado, en Marineland y en áreas de Flagler Beach, la erosión de esta semana sugiere que las zonas sin playa se están expandiendo significativamente. Los efectos económicos dañinos se irradian desde allí: la erosión de las playas significa erosión económica. Significa menos espacio y menos tiempo para que los bañistas descansen en la arena. Significa menos bañistas. Significa menos actividad turística y comercial a lo largo de A1A.

En algunos lugares, la separación dejó negocios como High Tides en Snack Jack hacia el extremo sur del condado envueltos en cinta amarilla de precaución, su servicio de aparcacoches junto a la playa terminando en un acantilado y el océano lamiéndolos debajo. "Esa es otra mala situación", dijo Whitson sobre Snack Jack, aunque dijo que es una de varias como esta.

Las dunas alrededor de Funky Pelican, el antiguo restaurante Pier en Flagler Beach, se redujeron de manera similar a acantilados solo unas semanas después de haber sido excavadas por mareas inusuales. El muelle permanecerá cerrado hasta nuevo aviso. Si bien el administrador de la ciudad dice que el restaurante "será seguro para reabrir", el Funky Pelican también está cerrado por ahora, perdió su producto debido a cortes de energía, con un ingeniero estructural que revisará la estructura del muelle la próxima semana.

De igual preocupación, potencialmente peligrosa: no quedan dunas a lo largo del paseo marítimo de Flagler Beach al norte del muelle, solo una franja de tierra y vegetación restante. Cualquier tormenta del Noroeste, por no hablar de otra tormenta tropical o huracán, casi seguro que retroexcavaría hacia el paseo marítimo y la carretera estatal A1A.

Compare la imagen de arriba con la imagen de abajo, tomada el 14 de agosto, momento en el que ya se había perdido una gran parte de las dunas. Pero quedaban entre el océano y el paseo marítimo alrededor de ocho a 10 pies de dunas. Esas dunas ahora se han desvanecido:

"Esa era nuestra preocupación y se está acercando cada vez más", dijo Tom Gillin, director de recreación de Flagler Beach. "No se ha infiltrado en A1A. Pero se acercó un poco más". Gillin y Whitson se han desesperado por los turistas que abarrotan el paseo marítimo desde el viernes, y los bañistas y surfistas que se lanzan a las olas a pesar de los peligros en la playa.

"Vi algunos problemas críticos de seguridad allí", dijo al-Khatib.

"Estoy teniendo un verdadero problema con todos estos turistas que quieren venir aquí, actuar como si nada hubiera pasado y bajar a la playa. Es un verdadero desafío, y desearía que la gente usara el sentido común, pero supongo que el sentido común no lo es". No es tan común", dijo Whitson. Todos los puntos de acceso público a la playa se han cerrado en Flagler Beach, pero aún así, la gente pasa. "¿Qué es difícil de entender sobre el hecho de que hay clavos, objetos afilados, todo tipo de otros peligros en el agua? Hasta que se aclare y se limpie, la gente debe mantenerse alejada de esas cosas y darnos la oportunidad de evaluar y limpiar". arriba."

El revestimiento de roca que protege A1A al sur del muelle hizo su trabajo, al igual que el nuevo sistema de drenaje francés que atraviesa el medio de la parte reconstruida de A1A al sur del muelle. Pero una gran parte de las rocas se ha desprendido, debilitando la estructura restante y luciendo en nada como lo hizo cuando DOT construyó el tramo de revestimiento en 2017 y lo reforzó nuevamente en 2021.

Los revestimientos rocosos se han deslizado por lo que solía ser la pendiente de la duna, ahora sin arena, y han perdido gran parte de su volumen, dejando partes críticas del borde de A1A expuestas y vulnerables a excavaciones incluso con una masa de rocas más abajo, como ilustrado aquí. Nuevamente, no queda playa con marea alta:

El largo malecón que construyó el Departamento de Transporte de Florida en 2018 desde North 18th Street en Flagler Beach hasta Osprey Drive en Beverly Beach también hizo su trabajo.

Pero los revestimientos rocosos y las dunas masivas que cubrían la pared y descendían hacia la playa desaparecieron. Los pilotes de la pared, de 36 pulgadas de diámetro cada uno, perforados hasta una profundidad de 36 pies, están ahora a la vista en sus 10 pies más altos. La gruesa capa de hormigón que recubre la parte superior de los pilotes a lo largo de A1A permanece cubierta por una fina línea de arena y vegetación, pero sin mucho a lo que agarrarse. Ya no hay una playa de marea alta entre el océano y la pared:

Este es el aspecto que tenía el muro cuando estaba a punto de terminarse, y las arenas de la playa se extendían más de una docena de pies hacia el océano. La fotografía se tomó en agosto de 2019, cuando el representante estadounidense Mike Waltz visitaba el área del proyecto:

Arriba y abajo A1A es la misma historia. Donde no había protección rocosa, Ian esculpió más dunas, y donde había rocas, el océano eliminó una gran parte.

La pérdida se ilustra dramáticamente en Varn Park, al norte de Beverly Beach, justo al sur de Hammock, con imágenes de lapso de tiempo. La casa con cúpula proporciona un punto de referencia. Aquí hay una foto tomada en abril de 2011, cuando las dunas estaban paralelas a un dique de hormigón, todas cubiertas por una espesa vegetación:

El malecón de 160 pies fue dañado por los huracanes Matthew. Fue demolido por el huracán Irma. Sus restos de hormigón permanecieron como lápidas hasta esta semana. Esta foto fue tomada el 14 de agosto. Mientras que la playa ya estaba disminuida por tormentas anteriores. La reconstrucción de dunas de 2018 proporcionó cierta protección, al igual que la vegetación que creció desde entonces. Todavía había cierta definición entre las arenas de la playa y el océano, aunque el volumen de las dunas era notablemente más pequeño:

Aquí está la misma vista el viernes, después de Ian. Los restos de hormigón son ahora escombros peligrosos. Cualquier indicio de la reconstrucción de dunas con arena blanca en 2018-19 se ha desvanecido. Lo que es más alarmante, se han excavado partes más grandes de las dunas a medida que el océano avanzó más sobre las propiedades que después del huracán Matthew. No existe una definición entre el océano y los acantilados de dunas. No hay playa de marea alta:

En Jungle Hut Road, la pérdida de dunas se cuenta de varias maneras. Está la longitud de walkovers que ahora caminan sobre un vacío. No hay indicios de las arenas blancas que cayeron durante el proyecto de reconstrucción de 2018-19, cuando la pared de la duna original, incluso después de Matthew, estaba más cerca de la línea de surf:

La entrada de Jungle Hut Road a la playa en 2017, después del huracán Matthew, justo antes del huracán Irma:

Antes del huracán Ian, el condado había arrojado camiones llenos de arena roja nueva para bloquear una posible brecha en Jungle Hut Road. Al día siguiente de que pasara la tormenta, los visitantes navegaban por el pequeño acantilado.

Aquí hay un breve video del daño de las dunas alrededor de Jungle Hut Road:

La playa en Old Salt Park frente al Hammock Beach Club también fue remodelada. Aquí está en julio de 2011:

Aquí está el viernes:

Más al norte, la pequeña comunidad de valientes que desafían el océano al norte de Sea Colony vive a lo largo de media docena de caminos de tierra: Bay, Surf, Rollins, Flagler, Atlantic, conduce Moody. Muchas casas están elevadas sobre pilotes de hormigón en deferencia a las inundaciones que se esperan allí. Varias carreteras se inundaron en partes el viernes, al igual que algunas yardas, pero no tanto como después de Ian.

Sin embargo, junto al océano, las dunas que alguna vez fueron protectoras se redujeron a nada en partes, hasta el punto de que, en el caso de la casa en 66 Moody Drive, una casa de 3,000 pies cuadrados construida en 2000 y actualmente valorada en más de $ 1 millón , según la estimación del tasador de propiedades del condado de Flagler, ya no hay diferencia entre la playa, las dunas y la propiedad de la casa. El porche delantero de la casa es la playa. Las dunas han desaparecido por completo excepto por mechones de vegetación, que no presentan una barrera para los maremotos:

La última angustia está en Marineland, cuyo parque alguna vez ofreció a los residentes y turistas del condado una de las playas rústicas de arena roja más extensas del condado. Esa playa ya no está, sus rocas de coquina subyacentes ahora están completamente expuestas.

Así es como se veía la playa frente al malecón de Marineland en 2010. Sus dunas estaban saludables, espesas con vegetación. Las arenas de la playa se inclinaban hacia el mar. Los bañistas tenían mucho espacio para estirarse y descansar en la fina y suave arena blanca. Tenga en cuenta, también, las extensiones de dunas onduladas cubiertas de vegetación a la derecha:

Aquí está la playa con la marea baja el viernes por la tarde. Las dunas, que de todos modos se habían erosionado severamente a lo largo de los años, desaparecieron por completo, al igual que la arena de la playa que las cubría. Pero por su color, la costa se parece más a Maine que a Florida:

Marineland desde 1935 ha estado protegida con un revestimiento rocoso de 1,350 pies de largo al norte del paseo marítimo actual, además de cinco espigones de coquina en forma de embarcadero espaciados a intervalos de 400 pies. El huracán Floyd en 1999 destruyó el paseo marítimo de Marineland y gran parte del revestimiento. La tormenta también destruyó partes de la carretera estatal A1A. (Floyd también cortó la sección en forma de T de 48 pies del extremo este del muelle de Flagler Beach y dañó otros 100 pies de lo que en ese momento era una estructura de 848 pies solo tres años después de que una simple tormenta se llevara 125 pies del muelle. muelle.) La ciudad ha tenido sus desafíos, y continuamente los enfrentó con ayuda estatal, aunque a un costo creciente. Hasta el 9 de noviembre pasado, la costa de Marineland a lo largo del paseo marítimo parecía más protegida por una cadena de dunas:

Entonces, aunque el condado de Flagler se salvó de la peor parte de la furia de Ian, es en la costa donde se tendrá que contabilizar y pagar el costo más alto, si el condado, Flagler Beach y Marineland tienen la intención de proteger las propiedades, las carreteras y el pilar de la industria turística del condado. , que depende de playas ampliamente accesibles.

Ahí es donde el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. y el condado de Flagler, que estaban listos para comenzar un proyecto de reconstrucción de dunas el próximo junio en 2.6 millas de playa al sur del muelle de Flagler Beach, tendrán que volver a calcular una vez más la cantidad de volumen de arena que tendrá que hacer el trabajo, aumentando el volumen en grandes cantidades, y con ello el costo. Ese volumen de arena necesario se había más que duplicado a 1,2 millones de yardas cúbicas antes del huracán Ian, porque el proyecto se ha retrasado desde que se financió en 2017 y desde entonces se ha producido mucha erosión. Ese volumen de arena puede tener que duplicarse una vez más.

“Es por eso que el Cuerpo de Ingenieros me llamó y saldremos al campo para inspeccionar la ubicación del proyecto del Cuerpo de Ingenieros”, dijo al-Khatib. "El volumen tiene que aumentar. ¿Cuánto? Mucho. Hay que aumentar mucho. Yardas cúbicas exactas, tenemos que hacer algunos levantamientos y compararlos con levantamientos previos existentes".

Ese es el caso no solo para el proyecto del Cuerpo de Ejército de 2.6 millas, sino también para el proyecto más extenso que aseguró el condado, con dinero del Departamento de Transporte del estado, para cubrir las dunas desde el sur del límite del Cuerpo de Ejército hasta Volusia-Flagler. La línea del condado y el norte del proyecto, desde 6th Street South en Flagler Beach hasta cerca de Beverly Beach.

Con cualquier aumento en la arena necesaria vienen grandes aumentos en los costos. El proyecto del US Army Corps está financiado por el gobierno federal en un 65 por ciento. El resto es responsabilidad del condado de Flagler. Ha asegurado esa porción del 35 por ciento anteriormente mediante la obtención de subvenciones estatales. Lo mismo había hecho con el proyecto DOT. Ahora tiene que volver a mendigar dinero, lo que requiere tiempo e influencia política. Tiene la influencia, ahora que Paul Renner, el representante de Flagler en la Legislatura, es el presidente de la Cámara de Florida. No tiene el lujo del tiempo.

Y a al-Khatib no le interesan las medias tintas: el esfuerzo de $18 millones para reconstruir las dunas en 2018 y 2019 fue impresionante, pero no ha desaparecido. "No tiene sentido ir y hacer también un proyecto de tirita allí", dijo el ingeniero del condado.

“Esto es muy serio. Necesitamos unirnos y trabajar juntos, nosotros con el sector privado, para cuidar nuestras dunas y playas”, dijo al-Khatib. Pero todo se trata de la financiación, dijo. El condado cuenta con un plan de gestión de playas. Incluso tiene proyectos listos para comenzar. "En el condado de Flagler tienen que decidir cómo quieren hacerlo. Diseño, permisos, todo el proceso, nosotros como ingenieros, sabemos cómo hacer estas cosas. Pero, de nuevo, el dinero. ¿Está disponible el dinero? ¿Podemos obtener ¿De manera oportuna? Después de este evento, recibí algunos correos electrónicos y algunas fotos de personas y de todos en el sector privado. Me dirán, oh, mira lo que pasó, ¿qué podemos hacer? Pero le aconsejo a cualquiera que viva aquí en las dunas y son dueños de la propiedad para hacer lo que sea necesario en este momento para proteger su propiedad durante esta situación de emergencia".

Eso incluye no demorarse más en firmar el tipo de documento de servidumbre que permitirá al Cuerpo de Ingenieros avanzar con su proyecto en junio, en lugar de enfrentar aún más demoras. Incluye la firma de servidumbres similares en otros segmentos de la costa que el condado planea reconstruir. Incluye ya no hablar sobre el estudio de gestión de la playa presentado al condado en agosto, como lo ha hecho la Comisión del Condado durante meses y años, sino definir un plan y encontrar nuevas formas de pagarlo, incluso con dólares locales.

Jim Hinton y su esposa Ann han sido residentes de Surfside Estates, la comunidad de casas prefabricadas en Beverly Beach, intermitentemente desde 2011 y de forma permanente desde 2015. Resistieron la devastación de los huracanes Matthew e Irma, los cuales causaron daños significativos en Surfside. . El huracán Ian no fue tan dañino, sus efectos se limitaron a algunos daños en el techo, incluida la casa de Hinton, y algo de agua subió en el extremo oeste de la comunidad, pero no de manera peligrosa.

Originario de Douglasville, Ga., Hinton estaba trabajando en su propiedad el viernes, recién regresado de dos noches en el continente. "Me quedaré aquí hasta que mi hija venga a buscarnos", dijo Hinton, pensando que estaría aquí por muchos años más. Pero después de una pausa, dijo: "A veces creo que es hora".