China está utilizando globos reflectores de radar para defender objetivos críticos de ataques aéreos

Los globos están destinados a confundir sensores y armas para que no vigilen y destruyan objetivos clave, pero también pueden tener otra función.

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El Ejército Popular de Liberación de China (EPL) realizó recientemente simulacros defensivos conjuntos con unidades de la milicia local que incluyeron el despliegue de globos maniatados con reflectores de radar adheridos a ellos como un medio para proteger la infraestructura crítica de un ataque aéreo. Si bien la tecnología es ciertamente mucho menos sofisticada que muchos sistemas modernos de defensa aérea que salen de China o de otros lugares, los globos aún podrían ofrecer una forma pasiva de bajo costo y fácil de implementar para ayudar a defender objetivos críticos contra tipos específicos de ataques entrantes. ataques de misiles de largo alcance e incluso drones.

La red de televisión estatal CCTV de China publicitó los simulacros durante un segmento de noticias que se puede ver aquí. Apodados Zhejiang Golden Shield-22, los ejercicios se llevaron a cabo el 10 de noviembre y se centraron principalmente en probar varios métodos para proteger la infraestructura crítica y hacer frente a los ataques. En las imágenes, también se puede ver a las tropas del EPL cubriendo los tanques de almacenamiento de petróleo con cubiertas de camuflaje. La infraestructura energética es a menudo un objetivo de alta prioridad en tiempos de guerra, como se ha ejemplificado en el conflicto en Ucrania, que requiere una mayor protección.

"El ejercicio se centra en las nuevas amenazas y desafíos que trae la guerra moderna a la defensa aérea urbana", afirmó un artículo publicado por el medio de noticias chino Zhejiang News. "[Los taladros fueron diseñados] para explorar nuevos métodos de entrenamiento y nuevas formas de proteger importantes objetivos económicos petroquímicos".

En un breve clip durante el segmento de CCTV, se puede ver a las tropas levantando globos con reflectores de radar adheridos a ellos. Estos incluyen rombos y formas circulares. No está claro si los circulares también pueden desplegarse dentro de la envoltura del globo, aunque hacerlo no es un concepto totalmente único.

Los reflectores de radar de este tipo no son sofisticados, pero los dispositivos metálicos efectivos a veces se denominan reflectores de esquina. Reflejan mucho las ondas de radar y, en este caso, están destinados a enmascarar la firma de un objeto para confundir a los sensores de radar, especialmente los que utilizan los misiles guiados por radar entrantes o las aeronaves que utilizan radar para apuntar armas. Incluso podrían interferir con aviones y satélites de vigilancia equipados con radar de apertura sintética de largo alcance, especialmente cuando se observan en ángulos inclinados poco profundos desde lejos.

Es posible que estos globos también interfieran con los sistemas de objetivos infrarrojos de imágenes que existen en algunos sistemas de misiles, a saber, los tipos de misiles de crucero. Estos sistemas son de naturaleza pasiva, lo que hace que los misiles que los transportan sean más difíciles de detectar. Comparan imágenes o modelos 3D del objeto de destino con una base de datos para identificarlo positivamente y ejecutar su ataque final de alta precisión. Todo esto se hace de forma autónoma. La presencia de los globos posiblemente podría confundir a estos sistemas, aunque eso probablemente dependería de su nivel de capacidad.

Aún así, cuán robusto es el escudo que proporcionan es muy cuestionable. Sin embargo, China ha invertido mucho en la comprensión de las contramedidas para varios misiles guiados por radar, incluidos los reflectores de radar, por lo que es poco probable que sea una táctica inútil. Independientemente, podrían aumentar otros sistemas de defensa aérea cinéticos y no cinéticos que toman un papel más activo en la defensa de áreas objetivo clave y/o se pueden usar donde no hay disponibles sistemas de defensa aérea más capaces para brindar protección.

Hemos visto tácticas similares desplegadas por Rusia en Ucrania. Se instalaron contramedidas de reflectores de radar en varios lugares durante el conflicto, especialmente alrededor de puentes críticos. El puente del estrecho de Kerch que conecta Rusia con Crimea incluso recibió barcazas señuelo cubiertas con reflectores de radar que se colocaron cerca. Sin embargo, lo extraño de todo esto es que Ucrania no tiene armas guiadas por radar construidas para tales objetivos. Incluso sus misiles antibuque Harpoon y Neptune tendrían que usarse de manera no tradicional contra tales objetivos. E incluso si pudieran golpearlos, su efecto real en las estructuras de puentes pesados ​​puede ser relativamente mínimo. Cualquiera que sea el caso, la táctica se remonta a muchos años atrás, a los días soviéticos y claramente permanece en el libro de jugadas de contingencia del país.

Los globos también podrían tener un efecto de contramedida secundario, aunque limitado, uno que está aún más anticuado: como globos de bombardeo.

Un globo de bombardeo puede manifestarse en diferentes tamaños y formas, pero todos están destinados a presentar peligros para las aeronaves que vuelan a baja altura. También se pueden desplegar varios globos de barrera a la vez, atados entre sí y al suelo mediante una red de cables, lo que puede suponer un riesgo de colisión perjudicial para las aeronaves que se aproximan. En general, hacen que sea más difícil para los aviones enemigos operar a niveles bajos. Si bien esto no es realmente relevante para la mayoría de los aviones de combate modernos, es por eso que el globo de bombardeo desapareció del servicio, es potencialmente relevante para los drones que vuelan a baja altura.

Los globos de bombardeo, cuando hicieron su primera aparición en la Primera Guerra Mundial, generalmente estaban hechos de tela tupida que tomaba la forma de una esfera o un dirigible. También llamado globo cometa, el dispositivo se llenó parcialmente con hidrógeno, lo que podría convertirse en una bola de fuego impresionante y peligrosa si los aviones de combate la destruyeran. Sin embargo, durante la Segunda Guerra Mundial, los globos de barrera hechos de caucho vulcanizado y caucho Thiokol se volvieron más comunes. En algunos casos, la red o el cableado atado entre ellos los hizo mortales para los bombarderos en picado y los aviones de ametrallamiento, incluso si lograban evitar el globo mismo. Como resultado, la aeronave se vio obligada a volar más alto, lo que disminuyó significativamente su precisión y los llevó a densas defensas aéreas.

Sin embargo, después de la Segunda Guerra Mundial, los globos de barrera rápidamente dejaron de ser utilizados a gran escala por los principales ejércitos, ya que los avances en el combate aéreo los hicieron mucho menos relevantes de lo que alguna vez fueron. Sin embargo, el panorama de las amenazas está cambiando y también lo están los medios para abordarlo.

Los drones, específicamente los tipos 'kamikaze' de largo alcance que alcanzan sus objetivos en piloto automático, son una gran amenaza para la infraestructura crítica y pueden emplearse en masa y en grandes distancias, algo de lo que The War Zone ha advertido durante mucho tiempo. El tono en cuanto a la amenaza que presentan los sistemas no tripulados de gama baja ha cambiado desde entonces y la discusión ha cambiado a cuán fundamentales serán este tipo de drones armados en futuras guerras de alta gama. El conflicto entre Rusia y Ucrania no ha hecho más que acentuar esa realidad.

Si bien los globos de bombardeo en su apogeo ciertamente fueron lo suficientemente efectivos para disuadir a los pilotos de la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial, la aparición de municiones merodeadoras, como la del dron Chien Hsiang desarrollado localmente en Taiwán, aún estaba lejos de convertirse en una realidad. Aunque existía otra amenaza aérea autónoma, una que los globos de bombardeo lograron derrotar notablemente, lo que podría dar crédito a su posible empleo contra los drones modernos.

La bomba voladora V-1 fue uno de los primeros misiles de crucero propulsados ​​por chorro utilizados por la Luftwaffe alemana predominantemente contra Londres durante la Segunda Guerra Mundial. Apodado buzz bomb o doodlebug por los Aliados, el misil V-1 no fue controlado por radio y en su lugar voló a su objetivo previsto con la ayuda de una capacidad básica de piloto automático que utilizó un sistema de guía giroscópico y una brújula magnética para controlar el posicionamiento de la munición mientras en vuelo Una vez que el V-1 se acercara a su objetivo, se lanzaría hacia él de una manera similar a las municiones merodeadoras de hoy. En muchos sentidos, los drones kamikaze de largo alcance de hoy son sucesores del V-1, al igual que los misiles de crucero en un aspecto diferente.

De los miles de misiles V-1 que fueron destruidos por varios aviones de combate y otros sistemas de defensa aérea durante la Segunda Guerra Mundial, los globos de bombardeo desplegados sobre Londres fueron responsables de la neutralización de aproximadamente 231 de estas bombas voladoras.

Hoy, como mínimo, podrían introducir otra variable defensiva para que la superen los drones de bajo vuelo y los misiles de crucero, que carecen de sentido dinámico y capacidades de evasión. Esto también tendría cierto nivel de valor disuasorio, dependiendo de los sistemas disponibles para emplear contra el objetivo y sus capacidades.

No está claro si estos globos con reflectores de radar son o no un componente común de la estrategia de defensa aérea de China. Pero el resurgimiento del globo para defenderse de los ataques aéreos es, sin embargo, un desarrollo curioso e intrigante.

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