Los perros policía de Hampton Roads reciben sus chalecos antibalas de la donación de Anderson Cooper

NORFOLK

En la camioneta de Brian Ingram, clavada debajo de una lámpara, hay una foto de un perro que no es suyo, que no conoce y que nunca conoció.

La foto de Krijger, un perro policía de Norfolk de 4 años asesinado durante un enfrentamiento en enero, es un recordatorio.

Un recordatorio de que el perro policía de Portsmouth en la parte trasera del Chevy Tahoe de Ingram es su amigo, compañero de cuarto y socio. Un recordatorio de que cada vez que Bear va a trabajar, un criminal podría dispararle o apuñalarlo, y es posible que Bear no regrese.

"Definitivamente ha estado en mi mente", dijo Ingram, un veterano de 15 años en el Departamento de Policía de Portsmouth.

Las probabilidades de que eso suceda se redujeron significativamente. Bear, un pastor alemán de 3 años y una mezcla de pastor belga malinois, fue uno de los más de 40 perros policía de los alrededores de Hampton Roads que recibieron chalecos antibalas el viernes.

Jimmy Hatch, fundador de la organización sin fines de lucro que recaudó unos $90,000 para obtener los chalecos, dijo que el 25 por ciento de los perros policía en la región no tienen chalecos. Planea recaudar dinero y equiparlos para fin de año.

"Protegerlos es una misión para mí", dijo Hatch.

El fabricante de chalecos, K9 Storm, con sede en Canadá, midió a los perros a fines de enero y pasó los últimos tres meses fabricando y enviando los chalecos.

Los chalecos están hechos de Kevlar. Cuestan alrededor de $ 2,500 cada uno y pesan de 3 a 5 libras, y tanto el costo como el peso dependen del tamaño del perro.

Los chalecos cubren sustancialmente las áreas vitales de un perro y, según Hatch, un perro disparado en las áreas expuestas probablemente sobreviviría a la lesión.

Los chalecos antibalas mantienen seguros a los perros policía, pero también a los oficiales, dijo Jim Slater, fundador de K9 Storm. Si un perro puede continuar atacando a un sospechoso incluso por unos segundos más durante una lucha de vida o muerte, le da al guía mucho más tiempo para darse cuenta de que el sospechoso está armado y reaccionar.

La muerte de Krijger llevó al periodista de CNN Anderson Cooper a donar suficiente dinero para equipar perros policía en Norfolk. Cooper también tuiteó sobre Krijger a sus 7 millones de seguidores en Twitter, lo que generó más donaciones.

Fuentes familiarizadas con el enfrentamiento dicen que Krijger habría sobrevivido si hubiera usado un chaleco como los que hizo K9 Storm.

Ingram consiguió a Bear en diciembre de 2014. Después de entrenar juntos, salieron a la calle en octubre. Van a todas las llamadas de alta prioridad: delitos graves, tiroteos, seguimiento de sospechosos. Desde que se enteró de Krijger, Ingram dijo que se preocupa por Bear cuando escucha una llamada sobre un sospechoso armado, un tiroteo en curso o un robo.

Nada es al 100 por ciento, pero Ingram dijo que se siente mucho mejor ahora que Bear tiene el chaleco.

"Estos van a contribuir en gran medida a mantenerlo a salvo", dijo. "Es tranquilizador".

Jonathan Edwards, 757-446-2536, [email protected] Siga a @VPjedwards en Twitter.

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