Enfoque de IFTA: EverCrisp y up

MAIA1, la manzana comercializada como EverCrisp, tiene la capacidad de ser una de las variedades más vendidas, según los productores que la conocen bien, gracias a su sabor constante y su tendencia a conservarse bien almacenada.

La Asociación Internacional de Árboles Frutales dedicó un panel a EverCrisp durante su reunión anual número 66 en Grand Rapids, Michigan, en febrero. Tres productores de Michigan hablaron sobre sus experiencias con la manzana y cantaron alabanzas por su tremendo potencial.

"Es una de las mejores piezas de fruta que he visto en mi vida", dijo Chris Kropf, un horticultor de la región de Grand Rapids.

Los plátanos, las uvas, las bayas y otros artículos en el pasillo de productos agrícolas ofrecen experiencias gastronómicas consistentes, y EverCrisp puede competir con cualquiera de ellos, dijo Kropf.

"Es la manzana más consistente que he visto", dijo. "Y ese mensaje definitivamente debe ser entregado al comercio minorista".

La Asociación de Mejoramiento de Apple del Medio Oeste presentó EverCrisp, un cruce de Fuji/Honeycrisp, hace aproximadamente una década. Hasta ahora, los 1100 miembros de MAIA han plantado más de 3 millones de árboles MAIA1, dijo Bill Pitts, consultor de frutas de Nueva York y moderador del panel de IFTA.

Kropf plantó su primer bloque de MAIA1 en 2015, espaciados 12 por 3 pies en Budagovsky 9. Sus plantaciones más nuevas están espaciadas un poco más apretadas a 11 por 2.5 pies. Al crecer en Bud.9, tiene que ser "súper agresivo" los primeros años, empujando a los árboles con fuerza para llenar el espacio antes de que comiencen a producir frutos. Amontona sus árboles para aumentar el vigor y los niveles de nutrición, dijo.

Más al norte, en el centro-oeste de Michigan, Dave Rennhack plantó su primer bloque de árboles MAIA1 en 2015 en Ginebra 935. Desde entonces, los ha plantado en G.11 y G.41. Le gusta más la G.41 por el equilibrio de su árbol y el tamaño de la fruta.

EverCrisp es la tercera manzana más popular en el mercado agrícola de Rennhack, después de SweeTango y Honeycrisp, aunque no empieza a venderla hasta finales de octubre. Lo guarda en su hielera refrigerada y lo vende directamente hasta el verano siguiente, cuando todavía tiene buen sabor y crujiente.

EverCrisp es una manzana tardía, cosechada a finales de octubre y principios de noviembre en Michigan. Kropf preferiría seleccionar la variedad por color y cortar el tallo de cada manzana, pero el clima de finales de temporada no siempre permite tales indulgencias. Rennhack también prefiere selecciones múltiples. Recoge la fruta más pequeña la segunda vez, que vende a las escuelas locales. Guarda su última cosecha para el mercado de procesamiento.

El productor del suroeste de Michigan, Trever Meachum, plantó sus primeros bloques comerciales de MAIA1 en 2020, después de cultivar árboles de prueba durante años antes de eso. Desafortunadamente, una tormenta de granizo "espantosa" en junio de 2022 esparció fuego bacteriano entre sus árboles jóvenes.

"Mi papá lo llamó EverBlight en lugar de EverCrisp", dijo Meachum. "Estamos tratando de descubrir cómo salvar los árboles ahora".

El fuego bacteriano no ha sido un problema para Kropf, pero sí lo ha sido para Rennhack. Él culpa a los ciervos, que aparentemente aman a MAIA1. Mastican árboles marchitos, luego se trasladan a otros árboles y propagan la enfermedad. Rennhack ahora usa cercas para excluir a los ciervos de las nuevas plantaciones.

Otro desafío: el tallo de MAIA1 es extremadamente rígido y quebradizo y, a veces, se agrieta y se rompe cuando la manzana se mueve en el árbol. Esto da como resultado algunas manzanas caídas, dijo Rennhack.

Los panelistas admitieron que MAIA1 no es la manzana más bonita. No siempre se colorea bien, e incluso cuando lo hace, a menudo es de un rojo oscuro opaco.

Para mejorar el color, las ciruelas pasas de verano de Kropf y coloca tela reflectante entre hileras. Rennhack ha colocado tela reflectante en el pasado, pero no ha podido seguir con ella porque tiene que cosechar Honeycrisp al mismo tiempo.

"Creo que el mayor obstáculo (de EverCrisp) es su atractivo visual", dijo Rennhack. "Pero una vez que haces que la gente lo pruebe, a la mayoría les gusta. Solo tienes que ponerlo en la boca de la gente".

—por Matt Milkovich

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