Katinka Kleijn y Julian Otis concluyen el Frequency Festival 2020 de Chicago

El domingo 1 de marzo de 2020, el Festival de Frecuencia, en su quinto año de programación de música contemporánea y experimental para el público de Chicago, cerró con la actuación de la violonchelista Katinka Kleijn y el vocalista Julian Otis. El Festival de Frecuencia de este año contó con artistas de todo el mundo actuando en lugares de toda la ciudad. Sin embargo, fue apropiado que el concierto de clausura de Frequency 2020 fuera una especie de regreso a casa. Los asistentes al concierto llegaron a Constellation, el lugar que originó la serie, para escuchar a dos artistas con raíces en Chicago. Los amigos se reunieron y se saludaron, reconociéndose en el transcurso de los eventos del festival de la semana o durante años en la escena musical contemporánea de Chicago.

El escenario estaba decorado con montones de mylar plateado reflectante, esparcidos por todo el suelo y reunidos en pequeños montones, en los que Katina Kleijn tuvo que meterse para comenzar su actuación. Pintó un paisaje sonoro con armónicos resonantes y portamentos que forman un arco en el osm de Dai Fujikura. Ver a Kleijn actuar es como ver a un mago revelar lentamente su bolsa de trucos. Se basa no solo en su virtuosismo técnico, sino también en su voluntad de utilizar su cuerpo, su voz y la exploración del sonido. Lo demostró cuando se unió al artista sonoro Damon Locks en su nuevo trabajo electroacústico The Sonic Life, en el que Kleijn usó técnicas extendidas para crear sonidos de otro mundo sobre los sonidos de conversación comparativamente más familiares y un ritmo de hi-hat en la pista electrónica. La pieza terminó con Kleijn dejando a un lado su instrumento para hablar poesía en el receptor de un teléfono, su voz distorsionada por Locks para sonar lejana, como si fuera de otro planeta.

Damon Locks y Katinka Kleijn en el Frequency Festival 2020–Foto de Ricardo Adame

Entre los aspectos más destacados del programa estuvo el estreno mundial de Residuum for Cello and 600 feet of Mylar de Aliya Ultan, en el que Kleijn fusionó los sonidos de su instrumento con el susurro de la lámina en el escenario. Dándose la vuelta mientras inclinaba el instrumento en una especie de danza, Kleijn envolvió gradualmente la lámina alrededor de sus pies, luego de sus piernas, luego de los brazos y el torso, vistiéndose con un material plateado reflectante. Entonces, de repente, salió del material, dejando su violonchelo que aún resonaba envuelto en papel de aluminio, girando como una bola de discoteca, dejando a la audiencia sin saber si reír entre dientes apreciativamente o quedarse asombrado por el espectáculo. Es un placer escuchar y ver, y claramente una alegría para los artistas, dada la forma en que Ultan saltó del público a los brazos de Kleijn durante los aplausos.

Pero el mago aún no había terminado. Kleijn cerró su set con otro estreno, esta vez de Caveau Phonocamptique de Nathan Davis para violonchelo y electrónica. La pieza comenzó con Kleijn metiendo una tela debajo de una cuerda, humedeciéndola para que todo lo que se escuchara fuera el susurro del arco. Entonces, justo cuando la audiencia se inclinaba para escucharlo mejor, ¡abracadabra, presto! Retiró la tela para revelar un tono, resonante y delicado. La actuación de Kleijn mostró una amplia gama de talentos y, sin embargo, en ningún momento me quedé con la sensación de que había agotado todas sus habilidades.

Katinka Kleijn en Frequency Festival 2020–Foto por Ricardo Adame

Después del intermedio, Julian Otis dirigió una actuación que fue visceral y cruda. Otis, un prometedor vocalista que se está haciendo un nombre en Chicago y sus alrededores, es el tipo de intérprete que puede transmitir más emoción en una sola consonante que muchos en un aria completa. Y tiene toda su fuerza cuando usa susurros, gruñidos, gruñidos y chillidos para expresar su punto. Realizó su presentación sin pausa, creando una historia que era tanto una actuación artística como musical. Particularmente conmovedor fue Empathy I: Diamond Reynolds de Anthony R. Green, que el compositor describió como "una oportunidad para procesar la vida emocional interna del testigo de Reynolds sobre la muerte de su novio, Philando Castile". De hecho, con la incorporación de movimiento y vocalismos impactantes y sin palabras, realmente se sintió como una catarsis. Otis lanzó sonidos a la audiencia como acusaciones antes de que se le unieran los co-diseñadores Margaret Morris y Scott Rubin para Intercession.

Julian Otis en Frequency Festival 2020–Foto por Ricardo Adame

Otis y Morris usaron el movimiento para engatusar, consolar e instigar. Los dos mostraron su atletismo así como su voluntad de ir allí, de ser el espejo que reflejaba algunas de las emociones más incómodas. Y, sin embargo, en lugar de dejar que la actuación se ahogue allí, los artistas alejan al público del borde. Cerraron su set invitando al público a entrar en su espacio, a estar presente en el momento y ser testigo del dolor en su máxima expresión. Algunos incluso saltaron de sus asientos para unirse a ellos en el escenario. Su set reveló lo que puede ser la combinación de artes escénicas y comentarios sociales cuando se pone en manos de artistas extremadamente capaces. Katinka Kleijn y Julian Otis, el mago y el espejo, ejemplifican lo que Chicago tiene para ofrecer cuando se trata de artistas que experimentan con su oficio y amplían los límites de su género.

Meg Huskin es una escritora, cantante y compositora independiente que actualmente vive en Chicago.