Los dueños de perros de Laguna Woods hacen sonar la alarma sobre los coyotes

En una noche reciente, alrededor de las 8:30, Bernice Hoffman, de 85 años, llevó a su perra maltesa, Sofina, a ir al baño cerca de su patio en Ronda Sevilla en Laguna Woods Village. Hoffman estaba armado con una linterna, una bocina de aire y tenía al perro con una correa, una retráctil.

Aún así, la tomó desprevenida cuando un coyote apareció de repente.

"El coyote vino de la parte trasera del edificio. La bocina de aire no lo disuadió. Fue una guerra total entre el coyote y yo", recordó.

Fue una guerra que ella perdió. Hoffman, que usa un andador, dijo que la derribaron cuando Sofina tiró de la correa. Usó la bocina de aire, pero nadie salió a ayudar.

Aunque el coyote soltó a Sofina en algún momento, el arnés del perro se soltó y el coyote la agarró nuevamente.

"En retrospectiva, debería haberla tenido con la correa corta", dijo Hoffman.

Sin embargo, no había mucho más que pudiera hacer.

"Somos una comunidad de adultos mayores. No tenemos la energía, la capacidad o la velocidad para perseguir a un animal. No pude salvar a mi pequeña".

Los residentes que pasean a sus perros en el Village han aprendido a estar atentos a los coyotes para evitar tragedias como la de Hoffman. Con la preocupación por el crecimiento de los coyotes en Village (se han reportado ocho ataques a perros en los últimos seis meses, cinco de ellos fatales), el Dog Club celebró una reunión el 13 de febrero para disipar rumores y falsedades y presentar hechos sobre las bestias.

Un coyote deambula por Laguna Woods Village. (Foto de Mark Rabinowitch)

Debbie Accardo, residente de Laguna Woods, y sus dos Yorkies, Abby y Cupid, asisten a una reunión del Dog Club el mes pasado donde los oficiales de Control de Animales hablaron sobre cómo protegerse de los coyotes. (Foto de Daniella Walsh)

Un miembro del club de perros de Laguna Woods sostiene un perro de peluche que luce un chaleco puntiagudo anti-coyote. (Foto de Daniella Walsh)

Un coyote acecha en Laguna Woods Village. Los residentes que pasean a sus perros en el Village han tenido que aprender a estar siempre atentos a los coyotes. Aún así, han ocurrido ataques fatales contra perros. (Foto de Mark Rabinowitch)

Unas 50 personas abarrotaron la Sala de Arte de la Casa Club 1 para una presentación de Justin Toguchi y Jim Beres, miembros de Control de Animales del Departamento de Policía de Laguna Beach, que se encarga de los problemas de los coyotes en el Village.

¿El resultado de la presentación? Los coyotes llegaron para quedarse; depende de los residentes tomar las precauciones adecuadas para proteger a sus perros. (Los gatos deben permanecer en el interior en todo momento, dijeron los dos).

La residente de Village, Debbie Accardo, trajo a sus dos pequeños Yorkies, Abby y Cupido, a la reunión.

"Tuve tres encuentros con coyotes, pero solo estaban paseando", dijo. “Los he visto en la mañana, alrededor de las 3 de la tarde y las 7 de la noche”.

Las preguntas sobre si los coyotes pueden atraparse y reubicarse, envenenarse o incluso dispararse fueron rápidamente anuladas.

"Es ilegal atraparlos y la reubicación es inhumana, una sentencia de muerte", dijo Toguchi. "Cuando son importados a un territorio desconocido, los matan. Los alfas existentes (machos y hembras) conocen su terreno y sus reglas; los nuevos no".

Toguchi también advirtió que el control agresivo de la población de coyotes solo aumenta las tasas de reproducción, ya que los animales producen más descendencia y a una edad más temprana. Las poblaciones pueden recuperarse incluso si se elimina el 70 por ciento de un área.

Tampoco se puede disparar a los coyotes en California. De acuerdo con las regulaciones estatales, los coyotes son mamíferos que no son de caza. Eso significa que solo pueden ser cazados por personas con licencia para cazar y en lugares donde la caza es legal.

Los oficiales de Control de Animales presentaron los enfoques usuales de sentido común para tratar con los coyotes en la Aldea.

En primer lugar, no alimente a la vida silvestre.

"En realidad, ahora hay más coyotes en las áreas urbanas que en la naturaleza. ¿Por qué? Las áreas urbanas están llenas de comida fácil", dijo Toguchi. "Laguna Woods tiene todas las comodidades: campos de golf con agua, arbustos densos para madrigueras, luces tenues por la noche".

Toguchi notó una reacción en cadena que ocurre en la alimentación de la vida silvestre. Los problemas alimentarios comienzan cuando los residentes llenan los comederos para pájaros con semillas. Las semillas caen al suelo y alimentan a las ardillas y otros roedores. Estos bichos comen la fruta de los árboles y, a menudo, dejan la fruta caída en el suelo. Los conejos roen la fruta caída, lo que los engorda y proporciona festines para los coyotes.

Los botes de basura y los contenedores de compostaje no asegurados también proporcionan alimentos.

El vicepresidente de Dog Club, David S. Cohen, también enfatizó la necesidad de evitar alimentar a la vida silvestre.

"Si los coyotes son alimentados en áreas residenciales, pierden el miedo a los humanos e incluso podrían eventualmente probarlos como posibles presas", dijo.

Han aparecido entradas en la aplicación del vecindario Nextdoor sobre "la brigada de pollos", personas que se dice que dejan fuera los pollos completamente cocidos para los coyotes.

Tanto Cohen como Toguchi dijeron que si los residentes ven a alguien alimentando coyotes, deben llamar a Village Security al 949-580-1400.

Los consejos para evitar que los coyotes se atrincheren cerca de las casas incluyen mantener los arbustos recortados, mover las luces en el patio y tener a mano matracas, incluidas ollas y sartenes para golpear, dijo Toguchi. Además, recoja la caca de perro, ya que atrae a los coyotes.

Pasear perros después del anochecer es otro gran no. Pero incluso a la luz del día, los residentes deben mantenerse cautelosos y vigilantes, dijo Toguchi: guarde ese teléfono, esté atento a los alrededores, mantenga al perro cerca y siempre frente a usted, y use una correa corta, de no más de 6 pies de largo. Lleve consigo un palo o bastón, y recoja a la mascota cada vez que aparezca un coyote o se sospeche que está cerca.

La residente Sue Iglesias perdió a su perro, Levi, caminando a las 7 p.m.

"Mi perro se alejó y un coyote saltó para atraparlo", recordó. "Me caí y el perro me quitó la correa de la mano".

Iglesias dijo que vive en un área con una alcantarilla, que actúa como una especie de vía para los coyotes.

“Los veo a las 3 de la tarde”, dijo.

¿Qué hacer cuando te encuentras con coyotes? Los humanos deberían participar en "novatadas", lo que significa mantenerse erguidos, agitar los brazos, gritar y, en lugar de retirarse, avanzar lentamente hacia un coyote, dijo Toguchi.

"No huyas, te confundirán con una presa", agregó.

Si bien Toguchi recomienda matracas como bocinas de aire o una lata llena de piedras o monedas, recomienda precaución con el aerosol para osos y otros repelentes en el aire: "Cuando cambia el viento, los aerosoles pueden afectarlo a usted y a su perro".

Los residentes deben informar incidentes de coyotes, o incidentes de animales enfermos o heridos, por correo electrónico a [email protected] o llamar al Departamento de Policía de Laguna Beach al 949-497-0701.

Sin embargo, Hoffman expresó poca fe en la ayuda de Animal Control.

"Vivo cerca del arroyo. Hemos llamado a Control de Animales sobre avistamientos cerca de nosotros, pero tardan horas en llegar", dijo. "Realmente siento que su sede está demasiado lejos de nuestra comunidad".

Stephanie Yun, directora del hospital Healing Hearts Emergency Animal Hospital, dijo que el hospital ha tratado a un par de perros con posibles heridas por mordedura de coyote desde que abrió en agosto.

"No hemos tenido víctimas por mordeduras, ni heridas en el cuello o el pecho", dijo Yun. Los veterinarios creen que "los perros morían más por insuficiencia cardiaca, por el susto y el estrés de ser atacados", añadió. "Recomendamos encarecidamente no sacar a un perro temprano en la mañana, alrededor de las 5 o 6 de la tarde o tarde en la noche. Esos son los mejores momentos de caza".

Linda Whelan, residente de la aldea, esperaba que la Fundación Golden Rain pudiera hacer algo para aliviar el problema de los coyotes. Ella había hecho circular una petición entre los residentes para llamar a la acción.

"Obtuve 80 firmas pero retiraré la petición porque realmente no se puede hacer nada", dijo después de escuchar la presentación.

En el peor de los casos, los residentes pueden ayudarse unos a otros, por ejemplo, advirtiendo a los demás cuando se ven coyotes cerca.

Recientemente, mientras paseaba a mi pequeño terrier, un coyote cruzó la Avenida Sevilla cerca de la Puerta 4. Afortunadamente, Quincy estaba sentado en su cochecito para perros, también un buen elemento de disuasión, según los oficiales de Control de Animales.

Aún así, el coyote estaba lo suficientemente cerca como para preocuparme, así que le pedí ayuda a un conductor de FedEx que pasaba. Al enterarse de mi situación, el conductor condujo lentamente a mi lado hasta que el coyote dobló una esquina y se dirigió a un área del parque.

Finalmente, están esos chalecos puntiagudos anti-coyote que se han visto luciendo algunos perros de Village. Están disponibles en Amazon.

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