Aprovechando K

En la Universidad de Maryland, el jefe de policía y director de seguridad pública, David Mitchell, quería que el programa de patrulla K-9 fuera amigable y accesible, en lugar de intimidante. Imagen cortesía de UMD

Además de los guardias de seguridad, varias organizaciones utilizan oficiales K-9 cuando patrullan sus instalaciones. En Hudson Yards, el enorme desarrollo comercial y residencial en el West Side de Manhattan, las patrullas caninas están en la primera línea de seguridad.

"Todas las entregas que ingresan al campus se reportan a un área de control de vehículos, que está a una o dos cuadras del campus principal, son registrados y controlados por un canino", dice John Beirne, vicepresidente de seguridad de Hudson Yards.

"También tenemos un segundo perro que actúa más o menos como un rover o disuasorio, caminando por el campus. Ambos están buscando componentes explosivos, cualquier cosa que pueda usarse para dañar nuestros muelles de carga o nuestras estructuras de edificios", dice. "Si alguien está contemplando hacer algo aquí, queremos que vea un canino en el sitio que está trabajando en nuestras áreas abiertas a intervalos irregulares. Tenerlos visibles proporciona un impedimento físico".

Los profesionales de la seguridad se basan en las capacidades caninas para la disuasión, las inspecciones, la respuesta a incidentes, la detección de bombas y, cada vez más, para la detección de armas de fuego. Una serie de mejores prácticas clave pueden ayudar a hacer el mejor uso de estos activos de cuatro patas y desarrollar programas de seguridad K-9 maduros.

Una consideración principal en las patrullas K-9 es la percepción. Siempre hay que hacer un acto de equilibrio aquí, y los profesionales de seguridad que usan perros dicen que piensan mucho en garantizar que los clientes y otras partes interesadas se sientan cómodos.

"Puedo poner un labrador retriever de orejas caídas con una persona vestida de civil, o un perro de orejas puntiagudas con dientes afilados y un adiestrador completamente armado con un chaleco de Kevlar. Cuanto más agresivo te pongas con el can y el atuendo para el controlador, mejor será el disuasivo visual. Pero eso podría causar alguna amenaza o alarma para sus empleados ", dice el director ejecutivo (CEO) de seguridad de MSA, Glen Kucera.

En la Universidad de Maryland, el jefe de policía y director de seguridad pública, David Mitchell, es especialmente sensible a cómo los estudiantes percibirán las patrullas de perros en el campus.

"Me encantan los pastores alemanes, pero cualquiera que lleve el uniforme de un pastor alemán evoca a un perro patrullero tradicional, que puede parecer agresivo. Queríamos un enfoque más suave y gentil porque estos perros trabajan con multitudes; están caminando en la explanada de la cancha de fútbol estadio", dice.

Los expertos en K-9 distinguen entre perros de orejas caídas (tipos Labrador) y perros de orejas puntiagudas. "El público en general tiende a temer más a los perros con orejas puntiagudas, por lo que usamos perros con orejas caídas en lugares públicos", dice Michael Larkin, vicepresidente de servicios comerciales, Global K-9 Protection Group.

Las marcas también ayudan. "Puedes disfrazarlos o disfrazarlos. Ponles un chaleco y letreros de 'no tocar'. Estás haciendo eso para elevar o reducir lo que estás tratando de transmitir", dice Larkin.

En Hudson Yards, Beirne se apoya mucho en las marcas, tanto para alertar al público sobre el papel del perro como para garantizar que los adiestradores de perros puedan operar sin interferencias. "No quieres que [los adiestradores] vistan ropa sencilla, como si estuvieran paseando a su perro", dice. “Quiero que el público sepa quiénes son, por lo que usan pantalones cargo tácticos con una chaqueta que los identifica. Por lo general, tienen un sombrero [que dice] 'adiestrador canino'. No queremos que sea demasiado exagerado, pero queremos que sobresalga un poco, para que la gente sepa exactamente lo que son".

En Caesars Entertainment, el equipo de respuesta especial (SRT) y el gerente del programa K-9, Steve Martinez, adoptan un enfoque similar. "Queremos que nuestros huéspedes se sientan cómodos y seguros", dice. “Nuestros perros usan un chaleco con el logo de Caesars, lo que demuestra que son perros de trabajo. También tenemos un parche que dice: 'No acariciar'. No queremos que nuestros invitados se acerquen a nuestros perros al azar, porque son perros de trabajo y no necesitan distracciones mientras trabajan".

Más allá de la gestión de la percepción, una serie de otras mejores prácticas clave pueden ayudar a los profesionales de la seguridad a implementar caninos con éxito.

Comienza con una consideración de los espacios físicos. "Antes incluso de encontrar a sus perros, necesita un lugar para entrenarlos y un lugar para albergarlos", dice Martínez. "Cuando Caesars Entertainment me contrató, una de las primeras cosas que tuve que hacer fue ayudar a diseñar y construir Caesars Kennel, una instalación para perreras de nueve bahías que construimos en una antigua tienda que era propiedad de Caesars".

A partir de ahí, Martínez se dedicó a diseñar estrategias para sus patrullas. Al igual que otros, buscaba equilibrar el uso de los perros, poniéndolos a trabajar para las inspecciones de rutina y también poniéndolos a disposición para la respuesta a incidentes.

"Hacemos un patrullaje proactivo en el que revisamos nuestras propiedades con alta visibilidad. Si los malos miran nuestra propiedad como un objetivo, verán que tenemos perros trabajando en la propiedad", dice. "También vamos a lo que llamamos áreas 'productivas', donde es más probable que se puedan encontrar explosivos, como una sala de equipajes. Observamos las áreas de facturación y los perros suelen caminar por ahí olfateando las maletas para ver si hay algún explosivo en la bolsa".

Beirne dice que su equipo utiliza patrullas K-9 para diferentes tareas según la hora del día. "Nuestro horario de trabajo en el área de revisión de vehículos es de 6 a 9 a. m., y para poder procesar los vehículos rápidamente, tendremos a ambos perros allí", dice. "Una vez que tenemos una pausa en la acción alrededor de las 9 o 10 a.m., ese otro perro se retira al campus para convertirse en un elemento más de disuasión física".

Martínez agrega que usa sus caninos para una respuesta reactiva. "Digamos que recibimos una llamada de una amenaza de bomba en un área particular de uno de nuestros hoteles: responderemos con perros a ese lugar y lo revisaremos para asegurarnos de que sea seguro", dice. "También tenemos muchas ocasiones en que las personas olvidan el equipaje: salen temprano, o van a las máquinas y apuestan y olvidan sus maletas. Recibimos muchas maletas desatendidas y enviaremos a nuestros caninos para que las revisen. para asegurarse de que las bolsas sean seguras para manejar".

En la Universidad de Maryland, Mitchell se ha centrado especialmente en utilizar las capacidades caninas para eventos especiales. "Tenemos juegos de los 10 grandes en nuestro estadio de fútbol y nuestra cancha de baloncesto. Tenemos VIP que vienen al campus: hemos tenido al presidente de los Estados Unidos aquí en múltiples ocasiones, una ex primera dama, miembros del Congreso", dice. "Tiene sentido poder verificar los lugares y asegurarse de que no entre nada que no deba entrar".

Algunos profesionales de seguridad aprovecharán la experiencia externa para las tareas reales de manejo de perros. Mitchell ha optado por entrenar a sus propios policías del campus para el trabajo. Esto requiere un poco más de esfuerzo, dice, pero produce algunos beneficios particulares.

Cuando se trata de adiestradores de perros, "quieres personas que tengan la disposición adecuada", explica Mitchell, y que estén dispuestas a cuidar al perro. "Hay veces que tienes que ir al veterinario. Son como niños en cierto modo, porque se resfrían y no se sienten bien en un día determinado. Tener una pareja que tiene pelo y cuatro patas es mucho trabajo extra." Además del cuidado, Mitchell dice que los manipuladores deben tener habilidades de servicio al cliente para que puedan interactuar con el público de manera amistosa.

No todo el mundo encaja bien. "Tienes que postularte para esto. El perro tiene que encajar con tu familia. Necesita encajar con otras mascotas. Y esta es una posición físicamente exigente. Estás corriendo carreras de obstáculos según el entrenamiento. Estás listo y muchas escaleras", dice.

Por el lado positivo, tener controladores internos crea nuevas oportunidades para el equipo de seguridad y permite oportunidades de crecimiento. "Los oficiales están interesados ​​en la ampliación del trabajo. Están buscando formas de continuar siendo oficiales de policía, mientras agregan un elemento [o habilidad] diferente a su currículum", dice Mitchell.

Aunque muchos profesionales de la seguridad utilizan equipos K-9 para la disuasión física, los perros especializados se pueden utilizar para diferentes riesgos y necesidades de seguridad.

"Hasta hace poco, los caninos se usaban más comúnmente para patrullar y detectar explosivos", dice Kucera. "En el último año más o menos, se desarrolló un programa para que los caninos detecten armas de fuego, ya sea transportadas por una persona o sentadas en una bolsa. Si cree que su organización podría estar en riesgo por un tirador activo, es posible que desee utilizar un canine para ayudar a mitigar ese riesgo".

Martínez también está explorando este caso de uso. "Nos asociamos con Animal Foundation aquí en Las Vegas, y de hecho adoptamos dos perros de esa fundación y los rescatamos para entrenarlos en la detección de armas de fuego", dice. "Tenemos clubes nocturnos en nuestras propiedades y, por lo general, desplegaremos al perro en el club nocturno, esas situaciones o eventos concurridos de alta densidad. Queremos asegurarnos de que no entren armas de fuego en ese tipo de lugares".

Beirne dice que él también está interesado, pero está esperando ver cómo la industria de la seguridad en general se adapta a este nuevo caso de uso. "En el clima actual, las armas de fuego son una amenaza potencial, y si los caninos pudieran ayudar a mitigar esa amenaza, eso es algo que definitivamente nos interesa", dice.

Adam Stone es escritor colaborador de la revista Security. Ha cubierto temas de TI en los sectores público y privado durante más de 20 años. Además de seguir las tendencias de seguridad, escribe sobre tecnología militar, tecnología educativa, TI gubernamental y otros temas diversos.