Nuevo estudio muestra que los cascos y chalecos de seguridad hacen que los pasajeros parezcan "menos humanos"

En noticias desafortunadas para los ciclistas conscientes de la seguridad en todas partes, un nuevo estudio publicado en la edición de mayo de Transportation Research examinó cómo se veía a los ciclistas en función de su equipo de seguridad y descubrió que, en algunos casos, el equipo de seguridad hace que los ciclistas parezcan "menos humanos".

Los investigadores Mark Limb de la Universidad Tecnológica de Queensland y Sarah Collyer de la Universidad Flinders encontraron que el 30 por ciento de los encuestados veían a los ciclistas usando equipo de seguridad como cascos y chalecos de seguridad de una manera deshumanizante.

Las percepciones de mayor deshumanización, o ver y tratar a las personas como menos que completamente humanas, se han relacionado con un comportamiento más agresivo, una propensión a cometer violencia y culpar injustamente.

"Algunos autos son muy [agresivos] cuando monto bicicletas de carretera con camisetas y casco, pero son mucho más agradables cuando monto bicicletas fijas con ropa informal y casco", publicó un usuario de Twitter en respuesta a la encuesta.

Sobre esta premisa, los investigadores se dispusieron a aprender qué tan fuerte podría ser esa percepción, encuestando a 563 personas. A este grupo se le mostraron imágenes de ciclistas con cascos o chalecos de seguridad y fotos de ciclistas sin ningún equipo de seguridad.

"Encontramos que las imágenes de ciclistas que usan cascos o chalecos de seguridad tienen una mayor probabilidad de ser seleccionados como menos humanos en comparación con las imágenes de ciclistas que no usan equipo de seguridad", según el resumen de la investigación.

La agresión de los automovilistas hacia los ciclistas ha resultado en innumerables lesiones y muertes. Con este fin, se advierte a los ciclistas, los usuarios de la vía más vulnerables, que usen cascos y elementos reflectantes como chalecos de seguridad para aumentar su visibilidad para los automovilistas.

Más de 20 estados de EE. UU., incluido el Distrito de Columbia, y aproximadamente 200 localidades exigen que los ciclistas usen casco, según el Instituto de Seguridad de Cascos de Bicicleta. A pesar de este requisito, que se aplica principalmente a personas menores de 18 años, el Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras afirma que las tasas de mortalidad entre ciclistas mayores de 20 años se han cuadruplicado desde 1975. El IIHS señala que la mayoría de estas muertes se deben a lesiones en la cabeza, lo que destaca "la importancia de usar un casco de bicicleta".

Los chalecos de seguridad, a diferencia de los cascos, se recomiendan enfáticamente pero no están legislados. Sin embargo, en 2015, el proyecto de ley 1361 de la Cámara de Pensilvania, que no se aprobó, habría requerido que cualquier persona que maneje una bicicleta "entre el atardecer y el amanecer debe usar ropa de seguridad de alta visibilidad, que puede incluir un chaleco, chaqueta o camisa, que sea retrorreflectante. " Además, múltiples estudios, incluida una investigación reciente de Italia y el Reino Unido, encontraron que "la ropa de alta visibilidad para ciclistas no influyó en la cantidad de bicicletas involucradas en accidentes de tráfico".

Aún así, el estudio encontró que quitarse los cascos no era suficiente para "humanizar" a los ciclistas. "Los ciclistas sin cascos pero con chalecos de alta visibilidad tenían más probabilidades de ser percibidos como menos humanos en comparación con todos los demás tipos de atuendos probados", encontró.

A pesar de estos hallazgos, la investigación ha demostrado que, en algunos casos, los chalecos reflectantes brindan algunos beneficios de seguridad e innumerables ciclistas dan crédito a los cascos por salvarles la vida. Los autores también advierten que no se debe saltar a la conclusión de que "las leyes obligatorias sobre el uso de cascos para ciclistas reducen el número de pasajeros debido a la deshumanización".

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