Objet: Reflectacles Gafas de privacidad

En estos días, muchos de nosotros somos más cuidadosos que antes a la hora de proteger nuestra privacidad en línea: nos negamos a permitir el seguimiento de cookies, navegamos en modo privado o con una VPN, bloqueamos nuestras cuentas de redes sociales (o las eliminamos por completo). Menos de nosotros estamos tomando medidas para contrarrestar la forma en que somos vigilados en la vida real, pero Scott Urban es uno de ellos. (Él pidió ser entrevistado por correo electrónico, específicamente, a través de ProtonMail, el servicio de correo electrónico de elección para los centrados en la seguridad, en lugar de por teléfono o videoconferencia, por lo que no pudo ser grabado).

Urban es el creador de los Reflectacles, que parecen anteojos de sol normales pero están diseñados para proteger la identidad del usuario de miradas digitales indiscretas. Las gafas abordan un problema principal de los "vestibles" antivigilancia: que a menudo se ven extraños o poco atractivos (como estas camisetas que hacen que el usuario sea invisible para las tecnologías de vigilancia de inteligencia artificial) y pueden llamar la atención no deseada.

Urban comenzó a diseñar anteojos en 2005, elaborando armazones personalizados hechos a mano con madera. Después de una década, estaba listo para seguir adelante. "Todo se redujo al tiempo, principalmente", dice. También se estaba interesando en la idea de fabricar anteojos que confundirían a las cámaras de vigilancia.

La campaña Kickstarter inicial de Urban presentaba dos modelos de gafas de sol. El modelo más básico, el IR-Pair, tiene lentes que bloquean la radiación infrarroja, lo que hace que los ojos del usuario sean ilegibles para las cámaras infrarrojas y las tecnologías de reconocimiento facial que convierten los datos infrarrojos, o firmas de calor, en imágenes electrónicas. (Ahora está disponible en dos tonos de carey y en negro).

El otro modelo, el Phantom, presenta las mismas lentes IR pero también tiene una capa de material reflectante aplicada a su marco. Estos reflejan la luz infrarroja disponible en las tecnologías que usan infrarrojos para el mapeo o la iluminación, distorsionando la firma de calor de la cara del usuario. El Phantom sigue teniendo un aspecto inocuo porque su marco no es obviamente reflectante. La luz visible no puede penetrar su capa exterior permeable al infrarrojo para alcanzar la capa reflectante que se encuentra debajo, por lo que para los ojos humanos, el Phantom parece un par de anteojos de sol ordinarios con montura negra.

Un modelo posterior, y más vistoso, llamado Ghost, por otro lado, refleja tanto la luz visible como la infrarroja, manteniendo la privacidad del usuario en fotos o videos con flash. Urban ahora también ofrece versiones envolventes y con clip del Phantom, así como IR-Shield, un par de gafas sin montura con lentes que bloquean los rayos infrarrojos. Este es el modelo que lleva Urban.

Los reflectores vienen con lentes IR claros u oscuros. Van desde $ 48 a $ 188, según el modelo, y también se pueden pedir lentes recetados.

Aunque los anteojos se ven como anteojos normales en la vida real, no lo hacen frente a la cámara. Por ejemplo, el dueño del bar local de Urban le dijo a Urban que su cabeza se convirtió en un "halo de luz" en las transmisiones de video del bar y le pidió que dejara de usarlas cuando estuviera adentro. Urban accedió porque prefería no pelearse (ya lo han echado varias veces por otras fechorías). Sin embargo, cuando se le preguntó si a las personas se les prohibiría entrar usando Reflectacles, el propietario no pudo dar una respuesta definitiva.

No está claro cómo alguien podría prohibir los Reflectacles; después de todo, en realidad son solo anteojos de sol. La FDA ya requiere lentes de gafas de sol de categoría 3 (los lentes oscuros estándar) para bloquear la luz con longitudes de onda inferiores a 400 nm, que es aproximadamente el límite en el espectro entre la luz visible y la ultravioleta. Los reflectores están haciendo algo similar, solo que al otro lado de la línea, algo que no ha sido regulado. Para hacerlo, sería necesario hacer una distinción definitiva entre una lente de anteojos de sol tradicional (y aceptable) y una que evita que se recopilen datos biométricos.

Urban ha registrado Reflectacles con la FDA, que actualmente clasifica las gafas de sol y otras gafas como dispositivos médicos; esto significa que las personas no tienen que quitárselos cuando se les solicite. Urban señala que los usuarios tienden a quitárselos en la seguridad del aeropuerto de todos modos porque es más fácil seguir a la autoridad. "Es triste", dice, "pero esa es la realidad".

Él no ve a Reflectacles como una especie de protesta radical contra el gobierno o la gran tecnología. "Ya hemos firmado los derechos de nuestra privacidad", dice.