Abordar la desigualdad en la ciudad: Ciudad del Cabo

Las ciudades globales de hoy se caracterizan por una alta desigualdad. Necesitan una gobernanza multinivel de apoyo para abordarlo.

Uno de los problemas más grandes y más difíciles que enfrentan las ciudades es la creciente desigualdad intraurbana. Según la mayoría de las métricas, las ciudades sudafricanas se encuentran entre las más desiguales del mundo.

Si bien la desigualdad intraurbana es multifacética, se manifiesta en la economía, la educación, la salud y la forma urbana, los coeficientes de Gini se utilizan normalmente para medir las desigualdades en el ingreso y el consumo. Los valores límite hipotéticos de Gini de cero y uno representarían la igualdad total y la desigualdad absoluta, respectivamente. Las Naciones Unidas consideran que un coeficiente superior a 0,4 es motivo de preocupación. El Estado de las ciudades del mundo 2010/2011 de ONU-Hábitat: Uniendo la brecha urbana señaló que las ciudades sudafricanas tenían coeficientes de ingresos que oscilaban entre 0,69 y 0,75. Por ejemplo, el coeficiente estimado de Ciudad del Cabo en ese momento era de 0,69; la cifra más reciente (para 2021) es 0,63. Aunque la tendencia es alentadora, el nivel es inaceptablemente alto.

La desigualdad urbana en Sudáfrica fue profundizada y arraigada por la estricta segregación racial durante la era del apartheid. Las leyes del apartheid restringieron severamente las opciones disponibles para los residentes urbanos negros, en términos de dónde podían vivir, el acceso a la educación y la atención médica y las oportunidades económicas. Por ejemplo, la Ley de Áreas de Grupo de 1950 reservó ciertas áreas para grupos raciales específicos y resultó en el desalojo forzoso de cientos de miles de residentes negros antes de que fuera derogada en 1991.

Tomemos a Ciudad del Cabo como un ejemplo. Fundada en 1652, es la segunda ciudad más grande de Sudáfrica, con una población de más de 4,7 millones. Las dimensiones clave de la desigualdad incluyen sus altos niveles de pobreza y desempleo.

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El desempleo en Ciudad del Cabo ha ido en aumento, del 18,3 % en 2011 al 29 % en 2021 (esta última cifra probablemente exacerbada por la pandemia). La pobreza también es extremadamente alta, aunque disminuyó ligeramente del 59,8 % que vive por debajo del límite superior de la línea de pobreza en 2015 (según los cálculos de Statistics South Africa, incluidos los gastos alimentarios y no alimentarios) al 57,9 % en 2021.

Al igual que con otras ciudades sudafricanas, Ciudad del Cabo es altamente desigual, su estructura espacial generalmente aún refleja los patrones urbanos del apartheid. La investigación de Owen Crankshaw muestra que existe una alta polarización social y una segregación socioeconómica continuas, pero que están cada vez más vinculadas a la clase, de modo que la "nueva división es entre barrios de clase media con mezcla racial, por un lado, y barrios de clase trabajadora negra". barrios caracterizados por altos niveles de desempleo, por el otro'.

Una de las manifestaciones más tangibles de la desigualdad en Ciudad del Cabo son los asentamientos informales, que son áreas no planificadas sin vivienda ni infraestructura adecuadas. Las estimaciones varían mucho, pero el perfil socioeconómico de la ciudad del gobierno provincial de Western Cape informa que, de 1.135.000 hogares en 2021, se estima que 185.000 (14,1%) vivían en asentamientos informales.

Sudáfrica tiene múltiples capas de gobierno, a menudo con funciones parcialmente superpuestas. La ciudad de Ciudad del Cabo se creó como un municipio unificado para el área metropolitana en 2000. El gobierno provincial de Western Cape fue establecido por la constitución sudafricana posterior al apartheid de 1996.

Se requiere que estos niveles de gobierno trabajen en estrecha colaboración entre sí y con el gobierno nacional. Por ejemplo, en términos de vivienda, el gobierno nacional establece el marco político amplio, incluido el diseño del esquema de subsidio de vivienda, y luego financia la vivienda subsidiada a través del gobierno provincial, siendo el gobierno local el principal responsable de la implementación de la política.

Muchos de los factores que sustentan la desigualdad en Sudáfrica, como la economía y la educación, son en gran medida responsabilidad del gobierno nacional. El gobierno sudafricano tiene varias políticas para reestructurar la economía y hacerla más equitativa. Particularmente importante en términos de reducción de la pobreza y la desigualdad es el sistema de subsidios de asistencia social, que proporciona subsidios para hogares con niños pequeños y para ancianos.

El gobierno también ha reestructurado la educación para intentar hacerla más equitativa. Por ejemplo, se han suprimido las tasas escolares para el 40% de las escuelas más pobres, a las que se asigna una proporción mayor del presupuesto nacional; en Ciudad del Cabo esto se aplica al 47,8% de las escuelas, un total de 373. En cuanto a la salud, hay es la provisión gratuita de atención en clínicas públicas y centros de salud comunitarios, pero la demanda generalmente tiende a exceder la oferta.

Sin embargo, el gobierno local tiene un papel clave que desempeñar para abordar la desigualdad. Los planes municipales de desarrollo integrado están en el centro y representan las estrategias de alto nivel de las administraciones locales. La planificación del desarrollo integrado se introdujo en Sudáfrica mediante legislación en 1995 y 2000, que requiere que los gobiernos locales elaboren planes de desarrollo integrado (IDP) de cinco años que establezcan sus objetivos y estrategias.

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Desde el primer desplazado interno de Ciudad del Cabo en 2001, estos documentos de estrategia siempre han incluido objetivos relacionados con la reducción de la pobreza y la desigualdad. El plan 2022-27 ofrece la visión "Una ciudad de esperanza para todos: una ciudad próspera, inclusiva y saludable donde las personas puedan ver cómo se hacen realidad sus esperanzas de un futuro mejor para ellos, sus hijos y su comunidad". Uno de los cimientos para esto es una 'ciudad más espacialmente integrada e inclusiva, donde las personas tengan un acceso más equitativo a oportunidades económicas y servicios sociales, y se reduzcan las barreras a la inclusión y el bienestar'.

Abordar la pobreza y la desigualdad en la práctica ha significado para los desplazados internos de Ciudad del Cabo compromisos con la creación de empleo, servicios básicos gratuitos para hogares de bajos ingresos, prestación de servicios efectiva y equitativa, vivienda adecuada, transporte público, atención médica y desarrollo social y de capital humano. En este sentido, la prestación de servicios ha sido en general una historia de éxito.

Según el perfil socioeconómico de 2022 del gobierno provincial, el 99,6 % de los hogares de Ciudad del Cabo tiene acceso a agua corriente, el 97,3 % a electricidad, el 94,4 % a inodoros con descarga o químicos y el 89,1 % a eliminación de basura al menos una vez por semana. En consonancia con las políticas nacionales de servicios básicos gratuitos, más del 40 % de los hogares de la ciudad reciben agua, saneamiento y recogida de basura gratuitos.

En cuanto a la vivienda, la provisión de cantidad ha sido impresionante: la ciudad de Ciudad del Cabo proporciona en promedio alrededor de 20,000 nuevas unidades de vivienda subvencionada por año. Sin embargo, la mayor parte de esto ha tendido a estar en la periferia urbana, donde hay terrenos baldíos baratos disponibles y, por lo tanto, ha tendido a reforzar los patrones espaciales inequitativos.

Vinculado a los desplazados internos, el Marco de Desarrollo Territorial de Ciudad del Cabo guía la planificación urbana y la inversión pública. Esto ha intentado fomentar la densificación urbana a lo largo de los corredores de transporte, en consonancia con la inversión en nuevas rutas de 'autobuses de tránsito rápido'. Sin embargo, dicha transformación espacial ha sido relativamente lenta; cambiar el tejido urbano de una ciudad lleva inevitablemente décadas.

Aunque la desigualdad sigue siendo inaceptablemente alta y queda mucho por hacer, Ciudad del Cabo destaca algunas de las estrategias clave que pueden ayudar a reducirla. A nivel de gobierno nacional, se deben implementar programas a largo plazo para que las economías y el acceso a la educación y la atención médica sean más equitativos y para brindar algún tipo de sistema de bienestar social.

A nivel local, se necesitan intervenciones para garantizar un acceso más equitativo a una vivienda adecuada, infraestructura y transporte público. Y todo esto debe estar respaldado por procesos democráticos y sistemas de gobernanza inclusivos, con estructuras y procesos significativos para la participación pública.

Esto es parte de una serie sobre 'ciudades globales' apoyada por Friedrich Ebert Stiftung

Warren Smit es profesor asociado en el Centro Africano para las Ciudades de la Universidad de Ciudad del Cabo. Ha sido investigador en temas urbanos desde 1994; Sus principales áreas de enfoque son la gobernanza urbana, la vivienda y la salud urbana, especialmente en lo que respecta a las ciudades africanas.