Willem Dafoe habla sobre actuación y ambición de personajes

Angelo Muredda 7 de junio de 2023

"Odias repetirte", dice Willem Dafoe con su distintiva voz grave, reconocible al instante de cualquier número de proyectos, pero con un tono elegante que es todo suyo.

Hablando por teléfono desde Roma en un descanso para disparar el domingo por la tarde, el cuatro veces nominado al Premio de la Academia suena amable y reflexivo, mirando hacia una impresionante cantidad de estrenos en el próximo año, incluido un breve papel este verano en Asteroid de Wes Anderson. City, su quinto proyecto con el director, además de papeles clave en Poor Things de Yorgos Lanthimos y Nosferatu de Robert Eggers más adelante.

"No es como una demostración de versatilidad, sino que quieres aprender algo, quieres tener una aventura, quieres seguir adelante y hacer algo diferente".

Dafoe ha asumido algunos de los proyectos más variados imaginables, desde Platoon de Oliver Stone (1986) y Pasolini de Abel Ferrara (2014) hasta el gigante de la taquilla de Marvel Spider-Man: No Way Home (2021). Pero para él, el rango en sí es no es la cuestión. "No es como una muestra de versatilidad", dice, "por mucho que quieras aprender algo, quieras tener una aventura, quieras seguir adelante y hacer algo diferente".

Imposible de encasillar a pesar de haber interpretado varios tipos de papeles que podrían haberse quedado atascados en la mente de los cineastas y los críticos, incluido el bestial pero vulnerable Max Schreck en Shadow of the Vampire (2000), el actor de carácter como un monstruo y un Jesús decididamente falible en La última tentación de Cristo (1988) — Dafoe atribuye su maleabilidad no a ningún esfuerzo concertado de su parte para romper el molde, sino a su instinto para elegir proyectos y personajes que lo entusiasmen. "No soy un tipo que quiera sacar a la luz las cosas que sabe", dice. "Quiero capacitación en el trabajo".

A lo largo de una carrera de más de 40 años que comenzó en el teatro experimental de Nueva York, donde fue miembro fundador del Wooster Group, Dafoe ha tenido una amplia formación en diferentes líneas de trabajo, desde la pintura al cine pasando por el asesoramiento a robo a mano armada. Se ha convertido en apreciado por su capacidad para mantener su icónico mientras se desliza con confianza en la piel de prácticamente cualquier tipo de persona, su físico único y su llamativa presencia en la pantalla siempre se adaptan perfectamente a la tarea en cuestión.

Sin embargo, al principio de su carrera, algunos parecían ansiosos por canalizar la presencia idiosincrásica de Dafoe en personajes peligrosos, volátiles y sexualmente cargados; como mínimo, hombres en los que no confiarías para cuidar tu bolso, si no en villanos. Cuando lo vemos por primera vez en su debut en la pantalla como un malhumorado motociclista en The Loveless (1982) de Kathryn Bigelow y Monty Montgomery, por ejemplo, la cámara se inclina hacia arriba para captar su cuerpo esbelto, ojos gris intenso y pómulos llamativos. Su figura adornada con una chaqueta de cuero era la viva imagen del chico malo del engrasador de motocicletas, mientras se peinaba hacia atrás su cabello perfectamente engominado como si supiera que lo estábamos mirando. A la cámara le encantó su ardiente extrañeza desde el principio.

"Admiro a las estrellas de cine por el respeto que a veces encuentran una persona y luego trabajan en proyectos que apoyan a esa persona [...] Pero he saltado. No me aferro a una cierta forma en la que quiero ser".

Dafoe reflexiona sobre si su apariencia única fue una ayuda o un obstáculo desde el principio. "Al principio", dice, "tenía mucho más miedo de encasillar, miedo de estar limitado en cómo te podían ver y en lo que podías hacer". En cuanto a su presencia intimidante como antagonistas magnéticos y vigorosos en películas tempranas como Streets of Fire (1984) de Walter Hill y To Live and Die in LA (1985) de William Friedkin, insiste en que no se ha vuelto menos físico a lo largo de los años. : "Es solo mi naturaleza, y también mi experiencia en el teatro, que es y fue un tipo de teatro muy físico", se ríe.

Pero admite que es cierto que tuvo que luchar contra personas que le reprochaban sus primeros papeles. "Cuando empiezas", me dice, "si no eres convencionalmente guapo o atractivo de una manera muy reconocible, los mejores papeles son los personajes. Y los mejores personajes para un joven suelen ser los villanos. Pero después de "Había hecho algunas películas y vi que la gente me veía de cierta manera, estaba consciente de que no quería encerrar eso como un sello. No tengo ningún interés en ser versátil. Es solo que personalmente, no quiero ser llamado a hacer lo que yo hago".

Su reputación de ser infaliblemente original ha impulsado el perfil de un gran número de pequeñas películas independientes, varias de las cuales ha sido nominadas al Oscar. Pero Dafoe insiste en que siempre ha aspirado a ser un actor qua actor, que puede entrar y salir de diferentes papeles, en lugar de una estrella de cine, de quien el público espera cierto tipo de actuación. "Admiro a las estrellas de cine por el respeto que a veces encuentran un personaje y luego trabajan en proyectos que respaldan ese personaje", dice, y admite que una estrella en el proyecto correcto "puede ser algo muy hermoso de ver. Pero yo He saltado alrededor. No me aferro a una cierta forma en que quiero ser ".

Eso se confirma en la capacidad y versatilidad de su trabajo en pantalla. A pesar de toda su destreza como villano, Dafoe es también uno de los mejores actores que tenemos para representar una especie de decencia problemática. Lo vemos no solo en su actuación como el Jesús de Scorsese, que sueña con diferir su llamado a morir como el Mesías para vivir como un hombre, sino también en su condenado sargento Elias en Pelotón, una madre gallina cariñosa con sus jóvenes soldados de infantería, enseñándoles qué equipo necesitan llevar para sobrevivir y cuál pueden desechar para moverse más livianos, así como su traficante de drogas básicamente amable pero moralmente comprometido en Light Sleeper.

"Todos somos un poco malos, todos somos un poco buenos, y las proporciones varían en cada persona. Siempre es divertido encontrar la dulzura en un chico malo y encontrar la oscuridad en un chico bueno".

Es especialmente pronunciado en su turno nominado al Premio de la Academia en The Florida Project (2017). Cálido y sociable, y como Dafoe, rápido para reír, su gerente de motel económico, Bobby en la película de Sean Baker, no es solo un administrador y un manitas, sino un trabajador social no oficial para los residentes precariamente alojados que cruzan sus puertas.

"Quiero ser esa persona a veces", dice sobre los personajes generosos que se sacrifican por los demás. "Es divertido jugar con los malos impulsos porque no los haces en la vida. Pero cuando piensas en la función de contar historias, es agradable cuando sientes que estás presentando algo positivo que puede inspirar a la gente a decir: ' Tengo que ser más amable. Eso suena a Pollyanna, pero en las películas, lo que siempre me atrae es la amabilidad".

Eso no significa que no sea placentero interpretar personajes que doblan su moral para salirse con la suya. "Nadie es sólo una cosa", dice. "Todos somos un poco malos, todos somos un poco buenos, y las proporciones varían en cada persona. Siempre es divertido encontrar la dulzura en un chico malo y encontrar la oscuridad en un chico bueno. Eso casi se sobreentiende. Pero a veces es un poco difícil de practicar".

"Cuando estás comprometido físicamente, hay más posibilidades de entrar en ritmo porque si te metes demasiado en la cabeza, comienzas a crear ciertos tipos de expectativas e, irónicamente, limitaciones. Puedes pensar demasiado en las cosas".

La práctica es importante para Dafoe, para quien la base de toda actuación es hacer cosas en lugar de emocionarse: "Se trata de escuchar, se trata de moverse, se trata de ritmo, se trata de música". Esa acción comienza con anclarse en la piel y los huesos de sus personajes. "Siempre comienza con lo físico y termina con lo físico", dice sobre el atractivo de los proyectos de trabajo pesado y acción como su papel como Norman Osborn en las películas de Spider-Man. "Cuando estás comprometido físicamente, hay más posibilidades de entrar en ritmo porque si te metes demasiado en la cabeza, comienzas a crear ciertos tipos de expectativas e, irónicamente, limitaciones. Puedes pensar demasiado en las cosas".

Como era de esperar para un actor que ha dado algunas de sus mejores interpretaciones como hombres táctiles que crean (o roban) cosas con sus manos, incluido su fabricante de dinero falsificado y pintor Eric Masters en la película de Friedkin o Vincent Van Gogh en At Eternity's Gate de Julian Schnabel ( 2018), por la que recibió su cuarta nominación al Oscar y la primera como protagonista: Dafoe aprecia la concreción. Se ilumina cuando habla de vestuario y maquillaje como herramientas para salir de la propia cabeza y entrar en la del personaje, llamándolos "disparadores para fingir". Haciendo un gesto a su apariencia disipada como el criminal de carrera compulsivamente violento Bobby Peru en Wild At Heart (1990) de David Lynch, reconoce que la primera vez que metió la dentadura postiza del personaje en su boca lo ayudó a encontrarlo.

"Cuando puse esos dientes podridos en mi boca, no podía cerrar la boca", dice. "Y si mantienes la boca abierta todo el tiempo, respirando por la boca, te da una sensación de sordidez, una especie de lascivia. Esa fue una gran clave para el personaje". Las opciones de vestuario y maquillaje, como la barba poblada y la pipa que luce su farero demacrado Thomas en The Lighthouse (2019) o su gorro rojo y pantalones cortos azul celeste como Klaus en The Life Aquatic with Steve Zissou (2004), dice, "haz que el mundo, y te pones detrás de ellos. A veces desencadenan algo en tu imaginación o de tu infancia. En lugar de diseñar esas cosas emocionalmente, se te presenta algo que simplemente te obliga a ser de cierta manera ".

Mientras que algunos actores se deleitan en profundizar en la psicología y las profundidades emocionales de sus personajes antes de filmar, Dafoe habla a menudo del placer de verse obligado a adoptar el comportamiento de sus personajes por estos significantes concretos de quiénes son y qué hacen, que él atribuye en gran medida a la imaginación y la claridad de cineastas que saben lo que quieren. En los últimos años, Dafoe ha trabajado con una gran cantidad de autores emergentes como Eggers y Baker, a quienes dijo que buscó expresamente para sus proyectos, y estilistas como Yorgos Lanthimos en la próxima Poor Things, así como con un grupo de colaboradores regulares como Schnabel, Ferrara, Anderson y Lars Von Trier.

"El hacer real es un gran placer y un gran regalo. Es una buena vida".

"Siento que los mejores directores son los que hacen un mundo tan completo", dice sobre su afición a alternar entre nuevos colegas y viejos favoritos, "que entras y queda muy claro lo que tienes que hacer Y el placer está en hacerlo y ver lo que pasa y llevarlo a algún lugar que no podrías imaginar". A pesar de lo frustrante que puede ser el negocio, atestigua, trabajar con directores con una visión inteligible es una alegría, similar a convertirse en un soldado en su lucha. "El hacer real es un gran placer y un gran regalo. Es una buena vida".

Sin embargo, la vida es mejor cuando los papeles requieren mucho de él. Dafoe aprecia los papeles pequeños en los que siente que podría tener algo que aportar, o en los que lo pone en la puerta trabajando con un director que admira, pero no son lo que lo sostiene; no se pueden comparar, dice, con la amplitud de los roles que exigen más de él. "Puedes fingir más profundamente cuando tienes un papel más central", dice.

Esta posición se ve confirmada por la especificidad y generosidad con la que, en vísperas de su pequeño papel en Asteroid City, recuerda su tiempo trabajando en The Life Aquatic, su papel más importante para Anderson, que describe como una experiencia laboral más improvisada que sus otras colaboraciones con el famoso cineasta estéticamente riguroso.

"Tenía el mismo tipo de meticulosidad, control y claridad", dice sobre la primera vez que trabajaron juntos, "pero en cuanto al diálogo real y al personaje, era un poco más relajado. Eso fue divertido porque había espacio para mí. para plegarse en él. Habría una toma en la que diría: 'Willem, entra allí'. Yo no estaba escrito en esa escena, pero él me pondría y luego crearíamos algo. Life Aquatic es querido para mí".

Dafoe también valora sus colaboraciones con Ferrara, cuyo enfoque emocionalmente sencillo, autobiográfico y despreocupado parece diametralmente opuesto, al menos desde el exterior, a la meticulosidad de Anderson. Su trabajo juntos ha adquirido un tono más personal e íntimo a partir de 4:44 Last Day on Earth de 2011, una tierna pieza de cámara sobre la vida doméstica, el amor y los viejos hábitos en el fin del mundo. "Me encanta que tenga iniciativa propia", dice de Ferrara. "Me encanta que no espere. Me encanta que sea apasionado. Vive a través del cine. Algo así como Tommaso (2019) es una película totalmente improvisada, tal vez con la excepción de un par de escenas escritas. Y básicamente susurra en mi oído lo que ve, y luego tratamos de hacerlo". Un soldado leal en la lucha creativa de Ferrara, según su propia metáfora de guerra, Dafoe habla de hacer una especie de servicio a cineastas como él, con quienes tiene una taquigrafía y una historia. "Hay un vínculo allí", dice, "y cuando necesita que haga algo, estoy feliz de estar allí porque me gusta ser parte de su historia. Creo que eso es cierto para todos los directores con los que he trabajado más". de una vez. Me gusta ser parte de la textura de su trabajo".

"Relájate un poco y luego encuentra otra misión, encuentra otra familia, encuentra otra colaboración, encuentra otra cosa que hacer".

A pesar de todo su deseo de avanzar en lugar de recurrir a viejos roles o viejos conjuntos de habilidades, Dafoe admite que dejar atrás tan memorables períodos de servicio y volver al equivalente actoral de la vida civil puede ser melancólico. "Acabo de terminar Nosferatu", me dice, "y estaba reflexionando sobre cómo no importa cuántas películas haya hecho, terminar una siempre es agridulce porque eres como un hombre sin país. Has tenido una misión, has tenido esta colaboración a la que te han invitado, y a veces es en un lugar muy exótico, o un lugar donde no te sientes cómodo, y tienes que encontrar una manera de sentirte cómodo. te quitan de tu vida y tienes esta vida paralela por un período de tiempo, y te dedicas a ella y algo sucede. Y luego terminas tu trabajo y dices, wow, ¿qué fue eso?

Sin embargo, suena terriblemente bien adaptado y de buen humor para un hombre con tantas vidas paralelas, haciéndose cosquillas por la posibilidad de que pueda vivir otra vida pronto. "Es una sensación muy extraña", dice sobre el período de duelo inmediatamente después de cerrar un proyecto en el que ha dado todo durante semanas o meses. "Pero después de un tiempo, lo tienes lo suficiente como para reconocer que no te va a matar". No es un adicto al trabajo sino un aventurero, Dafoe siempre está atento a lo que sigue, impulsado por una voz interna que lo motiva a salir de esa calma agridulce inicial para pensar en el próximo capítulo. "Relájate un poco", le dice, "y luego encuentra otra misión, encuentra otra familia, encuentra otra colaboración, encuentra otra cosa que hacer".

Fotografía:Charlie Gray (Administración de LGA)

Estilo:Jay Hines (La única agencia)

Aseo:Brady Lea en Premier Hair & Make-up usando Shakeup Cosmetics

Cabello:Sam McKnight

Asistente de estilista:Marzia Cipolla

Asistente de fotografía:samuel donini

Productor:Simona Silvano

Aspecto de la foto de la característica:Prada

Filmada en locaciones de Anantara Palazzo Naiadi Roma.

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