Apex reconstruido toma 6

Publicado el 6 de octubre de 2022 a las 12:25 p. m. EDTActualizado el 6 de octubre de 2022 a las 12:29 p. m. EDT

Por Kyle Morton, productor de HighSchoolOT

El entrenador de primer año de fútbol de Apex, John Mozerka, cerró la sesión de video de su equipo el miércoles con un recordatorio.

Han pasado 18 meses desde la última vez que Apex jugó un partido contra su archirrival Apex Friendship, y en ese partido los Patriots saltaron inmediatamente sobre los Cougars, tomando una ventaja de 31-7 en el descanso del medio tiempo en su camino hacia una victoria de 38-14.

Mucho ha cambiado desde entonces. Apex terminó la temporada de primavera de 2021 0-7, pero el viernes por la noche contra Apex Friendship es una oportunidad para comenzar esta temporada 7-0. Intercalado entre las dos temporadas hay una campaña 5-5 del otoño pasado, la temporada final con Britt Morton al frente del programa como entrenador en jefe.

Una de esas victorias del otoño de 2021 fue una paliza en casa emocional de Apex Friendship, la segunda victoria de los Cougars sobre los Patriots desde que abrió Friendship y la primera vez desde que Friendship presentó un equipo universitario con seniors.

"Esa fue una gran victoria para nosotros como programa", dijo el receptor senior Trey Barbee.

"Nos han estado golpeando durante un par de años y entraron en ese juego pensando que podían vencernos", agregó el receptor senior Jack Welch. "Eso realmente cambió el tono en esa rivalidad".

La rivalidad ha estado dominada en gran medida por Friendship desde que se inauguró la escuela más nueva, y su programa de fútbol comenzó rápidamente una trayectoria ascendente mientras que Apex fracasó en temporadas sin victorias.

Los Patriots son característicamente sólidos una vez más este año como lo han sido durante el mandato del entrenador en jefe Adam Sanders. Están 3-3, pero las derrotas ante Holly Springs y Panther Creek han arruinado sus esperanzas de título de conferencia.

Para Friendship, el viernes por la noche es una oportunidad no solo para estropear el récord de Apex, sino también para volver a la carrera de la conferencia.

"Son las cosas con las que sueñas de niño", dijo Welch. "Es la rivalidad que quieres... Piensan que van a volver para un juego de venganza, pero no hemos olvidado los últimos dos años... Un año de vencerlos no es suficiente".

La reconstrucción del fútbol Apex ha sido un proyecto de varios años de duración en el que tanto Morton como Mozerka desempeñaron un papel importante.

En 2008, Apex tuvo marca de 10-5 y perdió ante Wake Forest-Rolesville en la tercera ronda de los playoffs. Los Cougars no han tenido un récord ganador desde entonces.

Morton regresó a su alma mater en 2018 para poner en marcha el proceso. Supervisó un período de tres años desde 2018 hasta la primavera de 2021 en el que el equipo ganó solo dos juegos, pero el cambio cultural estaba en marcha.

"El entrenador Morton es un gran tipo", dijo Barbee. "Él lideró y estableció la expectativa".

"El entrenador Morton realmente lideró un programa de reconstrucción", agregó Welch. "Realmente lo derribó y lo construyó desde cero. Nos dio algunas de las piezas clave para comenzar a construir".

Mozerka se mudó de California y pasó un tiempo como coordinador ofensivo en el personal de Morton antes de que se hiciera la transición al puesto de entrenador en jefe.

"Apex es un lugar muy especial", dijo Mozerka. "Tener la sensación única de pueblo pequeño y el apoyo que tienes de los ex alumnos... es un lugar muy especial".

"La transición entre Morton y yo ha sido muy suave", agregó. "Él hizo todo el trabajo duro. Él es el que cambió la cultura. Eso es lo más difícil de hacer en un programa. Así que cuando la gente dice: 'Lo estás reconstruyendo', no. Ya estaba reconstruido, y el tren simplemente siguió rodando".

El resultado ha sido una ofensiva renovada que es a la vez explosiva y eficiente, con un promedio de 41,2 puntos por partido. El corredor Ian Bright se acerca a la marca de las 1,000 yardas. El mariscal de campo juvenil Chase Klingemann está produciendo y cuidando el balón. Barbee y Welch funcionan como los dos mejores receptores del equipo, y la habilidad de Barbee como amenaza de jugadas importantes es bien aprovechada.

La diversidad de la ofensiva de Apex es una gran razón de su éxito. Los Cougars hacen uso de muchos conceptos de carrera diferentes, RPO y diferentes miradas en el juego aéreo para que sea difícil prepararse para ellos.

"Una cosa que es única para nosotros es que nada está fuera de la mesa", dijo Mozerka. "Ejecutaremos todo tipo de esquema y concepto y esquema de bloqueo y esquema de trampa. Todo puede parecer igual, pero no es lo mismo en cada jugada... Es muy difícil planear el juego contra nosotros. No somos unidimensionales en lo que hacemos y repartimos el balón por todas partes".

Es una fortaleza obvia para cualquier equipo que pueda hacerlo, pero se necesita una comunicación de alto nivel y una comprensión del juego por parte de los jugadores para ejecutarlo correctamente.

"La cantidad de información que estos muchachos tienen ahora... Hemos podido construir y construir y construir y el libro de jugadas se está haciendo más grande", dijo Mozerka. "Debido a que tenemos jugadores de fútbol tan inteligentes aquí... podemos lanzarles mucho".

Para los jugadores, la construcción del libro de jugadas se realizó de una manera sensata que, según dicen, les permitió construir sobre la infraestructura ya existente.

"Cuando [Mozerka] era coordinador ofensivo, comenzó a desarrollar el libro de jugadas que ya teníamos", dijo Welch. "Se basó en eso, y cuando se convirtió en entrenador en jefe, no desechó lo que teníamos... Esa fue una de las mejores cosas de esa transición, todos pudieron mantener el progreso que habíamos logrado".

Ese progreso ha resultado en un comienzo de 6-0, lo que significa que los Cougars están a una victoria de garantizar ese elusivo primer récord ganador desde 2008. El récord también refleja los desafíos que aún tienen por delante.

El juego de rivalidad contra Apex Friendship se avecina esta semana, y para competir por el título de la liga SWAC, los Cougars tendrán que pasar por Middle Creek y Holly Springs en las dos semanas posteriores.

"Solo debemos asegurarnos de no mirar demasiado hacia el futuro y estropear lo que tenemos ahora", dijo Welch.

El equipo se está tomando las cosas día a día, pero su entrenador tiene claro cuáles son los objetivos para el cierre de la temporada.

"Estos muchachos saben que las expectativas son muy claras al comienzo del año", dijo Mozerka. "Profunda carrera de playoffs este año. No el año que viene, este año".