La guerra en Ucrania ha sido un desastre para Rusia, y nada sugiere un cambio de rumbo en 2023

La temporada navideña es un momento para hacer un examen de conciencia, incluso en tiempos de guerra.

En un momento que se supone que se trata de paz en la Tierra y buena voluntad para todos, muchos observadores de Rusia se preguntan cuánto examen de conciencia habrá en Moscú durante las próximas semanas: cuánto están dispuestos a contemplar los líderes de Rusia la catástrofe que desencadenaron sobre sí mismos al iniciar importantes hostilidades con Ucrania hace casi un año.

Los comentarios recientes del presidente ruso, Vladimir Putin, sugieren que es consciente de que la guerra que puso en marcha será larga. Pero nada de lo que ha dicho hasta la fecha indica que se avecina un reinicio completo en 2023, dijo Leigh Sarty, exdiplomática y experta en Europa del Este, ahora profesora adjunta en la Universidad Carleton de Ottawa.

Dijo que es prudente ser escéptico ante cualquier afirmación de que Putin y sus asesores "están pensando las cosas y se dan cuenta de lo mal que lo han hecho, y cuán significativamente no están alcanzando sus aspiraciones iniciales".

Sarty dijo que cree que está en el carácter ruso atravesar la adversidad, sin importar el costo, y que "se agacharán y harán lo que sea necesario para lograr algo que pueden llamar victoria".

Ese tipo de mentalidad sanguinaria fue una característica de la guerra en 2022 y podría convertirse en un sello distintivo del conflicto en 2023, dijo Sarty, quien trabajó dos temporadas en la embajada de Canadá en Moscú.

Con sus retiradas de Kyiv, Kharkiv y Kherson, dijo, el ejército ruso demostró una conciencia táctica.

Desde entonces, los rusos han cambiado a una estrategia de mantener la línea en el terreno mientras golpean las ciudades e infraestructuras de Ucrania desde arriba con una campaña brutal de ataques con misiles y aviones no tripulados. Ese cambio "salvaje", dijo Sarty, muestra que Moscú es capaz de adaptarse, pero sigue siendo una jugada de un viejo libro de jugadas, un eco de las tácticas rusas de destrucción de ciudades y masacre de civiles en Chechenia y Siria.

Si alguien está reflexionando esta temporada en Moscú sobre la sabiduría de la invasión de Putin, probablemente serán los funcionarios del gobierno ruso, los tecnócratas y los líderes empresariales preocupados por el daño que la guerra ha causado a la economía y al tejido político y social del país.

Sarty dijo que ve destellos de conciencia de lo mal que han ido las cosas entre los líderes de Rusia, junto con intentos cosméticos de abordarlos a través de mensajes políticos.

El medio de comunicación independiente ruso The Moscow Times informó a mediados de diciembre que el Kremlin ha dado instrucciones a los gobernadores regionales para que elaboren una agenda de noticias y eventos "positivos" en los que Putin pueda participar.

Y el 17 de diciembre, el presidente ruso fue fotografiado con el jefe del Estado Mayor General de las Fuerzas Armadas rusas, general Valery Gerasimov, el ministro de Defensa, general Sergei Shoigu, y el general Sergei Surovikin, comandante del grupo de fuerzas conjuntas que opera en Ucrania.

Fue un intento de mostrar a Putin y sus líderes militares de pie juntos, unidos y decididos, según analistas del Instituto para el Estudio de la Guerra con sede en Washington, que produce un resumen diario de eventos significativos en el conflicto.

La estrategia general de Moscú para una guerra prolongada sería abrir una brecha entre Ucrania y los países occidentales respaldándolos con armas y dinero.

Hasta ahora, los países de la OTAN se han mantenido igualmente resueltos y se han mantenido en la misma página. El reciente viaje del presidente ucraniano Volodomyr Zelenskyy a Washington para pronunciar un discurso ante el Congreso de los Estados Unidos fue una importante señal de unidad y respaldo sostenido.

Matthew Schmidt, un experto en Europa del Este de la Universidad de New Haven, Connecticut, dijo que el viaje aumentó las apuestas políticas para el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, porque significa que Estados Unidos no puede permitir que Ucrania caiga.

“Estados Unidos está ahora con todo y una pérdida de Ucrania sería devastadora para la seguridad de Estados Unidos ahora, porque los próximos 30 años de la política de Estados Unidos en la región dependerán críticamente de nuestra relación con Kiev”, dijo Schmidt.

La gran pregunta que se harán los líderes de las capitales aliadas en esta temporada navideña es si Europa se mantendrá firme durante el largo y frío invierno y hasta 2023 frente a la alta inflación, la agitación del mercado energético y las cadenas de suministro interrumpidas.

Pero con el producto interno bruto de Rusia a punto de reducirse hasta en un cinco por ciento, la otra pregunta candente es quién parpadeará primero: Occidente o Rusia.

"Esa es la pregunta de los seis mil millones de dólares, ¿no?" dijo el ex embajador de Canadá ante la OTAN, Kerry Buck. El pueblo ruso tiene un historial de soportar una enorme cantidad de dolor y penurias, lo que se vio reforzado por los horrores experimentados por los rusos comunes durante la Segunda Guerra Mundial.

Pero la "operación militar especial" en Ucrania (como insiste en llamarla el Kremlin) no es verdaderamente una guerra de supervivencia nacional. Es una guerra de elección.

"El problema es que esta no es una guerra concentrada. No es una amenaza grave para los rusos", dijo Buck, argumentando un punto que se hizo evidente al ver a cientos de miles de hombres en edad de conscripción que huían del país cuando el servicio militar obligatorio era limitado. fue anunciado.

El presidente del Consejo de Seguridad Nacional de Rusia, el expresidente Dmitry Medvedev, intentó abrir brechas entre los aliados de la OTAN a mediados de diciembre al publicar una lista de lo que describió como objetivos militares legítimos, que incluía "las fuerzas armadas de otros países que han ingresado oficialmente la guerra" en Ucrania.

Medvedev preguntó retóricamente si la ayuda militar occidental a Ucrania convirtió a las naciones donantes en cobeligerantes, convirtiendo a los miembros de la OTAN en objetivos militares legítimos.

El teniente general retirado del ejército estadounidense, Ben Hodges, dijo que las posibilidades de que Rusia arrastre deliberadamente a la OTAN a la guerra siguen siendo bastante escasas.

“Si Rusia no puede derrotar a Ucrania, lo último que quieren es entrar en un conflicto total con la Alianza”, dijo a CBC News.

A pesar de los persistentes rumores de una ofensiva de invierno, que puede o no involucrar al vecino del norte de Ucrania, Bielorrusia, Hodges dijo que no ve que Moscú obtenga una victoria clara sobre el terreno debido a la forma inconexa en que su ejército ha llevado a cabo la campaña.

Tampoco ve señales de que los rusos hayan aprendido algo de la experiencia.

"No creo que haya habido un solo día desde el 24 de febrero en el que los rusos hayan llevado a cabo una operación conjunta", dijo Hodges. “La flota del Mar Negro está haciendo lo suyo. La Fuerza Aérea [rusa] parece estar haciendo lo suyo que no está relacionado con las operaciones terrestres.

"Afortunadamente, no parecen estar más cerca de arreglar eso que hace 10 meses".

Más allá de la coordinación, Hodges dijo que duda que Rusia pueda reunir una fuerza lo suficientemente grande para un impulso de invierno, una "con capacidad de combate real, debido a la logística requerida. No tienen gente para entrenar a estos soldados recién movilizados".

Los rusos no son gente estúpida, dijo Hodges, pero sigue algo desconcertado por la aparente falta de reflexión en Moscú.

“Cualquier persona seria tendría que ser capaz de ver que ha sido una catástrofe”, dijo.

Reportero senior, defensa y seguridad

Murray Brewster es escritor senior de defensa de CBC News, con sede en Ottawa. Ha cubierto la política militar y exterior canadiense desde Parliament Hill durante más de una década. Entre otras asignaciones, pasó un total de 15 meses en el terreno cubriendo la guerra afgana para The Canadian Press. Antes de eso, cubrió temas de defensa y política para CP en Nueva Escocia durante 11 años y fue jefe de la oficina de Standard Broadcast News en Ottawa.