Consejos y equipo para andar en bicicleta de manera segura en un clima invernal frío y oscuro

A medida que los días se hacen más cortos y fríos, muchos ciclistas terminan guardando sus bicicletas. Pero con un poco de planificación y el equipo de seguridad adecuado, no tienes que dejar de andar en bicicleta durante el invierno, incluso en la nieve.

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Considere Oulu, Finlandia, una ciudad de aproximadamente 200 000 habitantes donde hay nieve en el suelo alrededor de 170 días al año, la temperatura promedio más cálida es de aproximadamente -6 grados Celsius (21 grados Fahrenheit) en el invierno, y algunos meses tienen menos de cinco horas. de luz solar por día. Pero eso no aleja a la gente de sus bicicletas.

Harri Vaarala, un ingeniero de tráfico de la ciudad, señala que aproximadamente 1 de cada 8 viajes se realizan en bicicleta. Andar en bicicleta durante el invierno "no es nada especial" para quienes viven en Oulu, dijo.

Le preguntamos a una variedad de expertos en bicicletas, desde académicos hasta trabajadores de tiendas de bicicletas, cómo andar en bicicleta de manera segura durante el invierno. Esto es lo que dijeron.

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Andar en bicicleta puede ser más arriesgado en los meses de invierno, cuando hay menos luz del día. En los Estados Unidos, el 29 por ciento de las muertes en bicicleta durante el invierno ocurrieron entre las 6 y las 9 p. m., según un informe de 2020.

Algunos lugares como Ann Arbor, Michigan, requieren que los ciclistas tengan luces o reflectores en sus bicicletas. Pero los expertos dicen que eso no es suficiente.

"Tienes que hacer más de lo que crees que necesitas para ser visto", dijo Sean O'Connor, autor de la guía REI para andar en bicicleta durante el invierno. "Todo el mundo se ve bien de negro, excepto por la noche cuando andas en bicicleta".

Rick Tyrrell, profesor de psicología en la Universidad de Clemson que estudia la visión y la percepción humanas, ha examinado los métodos más efectivos para que los conductores noten a los ciclistas y peatones.

"Los datos son realmente claros en cuanto a que la frecuencia con la que mueren peatones y ciclistas aumenta drásticamente durante la noche", dijo Tyrrell. "Realmente es una situación en la que nuestra capacidad de ver es lo que limita la seguridad".

Durante el día, los chalecos fluorescentes de color amarillo brillante o naranja hacen uso de la luz ultravioleta que irradia el sol, convirtiendo la luz imperceptible en los colores vibrantes que vemos.

Pero los faros de los automóviles no irradian luz ultravioleta, por lo que los colores fluorescentes no se destacan por la noche como lo hacen durante el día. En la oscuridad, los chalecos fluorescentes no brindan el mismo grado de contraste visual necesario para que los conductores detecten a los ciclistas.

Los parches y bandas retrorreflectantes son más efectivos en la oscuridad porque el material envía la luz del automóvil directamente al conductor.

"Simplemente estamos aprovechando la luz que proviene de los faros y haciéndola más útil", dijo Tyrrell.

Tyrrell dijo que la percepción humana es especialmente sensible al movimiento de otros humanos. Por lo que recomienda que además de un chaleco de seguridad, los ciclistas usen material retrorreflectante en brazos, tobillos y piernas para mostrar el cuerpo en movimiento.

"Lo importante es ayudar a los pilotos a ver ese movimiento ascendente y descendente en contrafase", dijo Tyrrell.

Afrodesia McCannon, que enseña en la Universidad de Nueva York y codirige Black Girls Do Bike en la ciudad de Nueva York, anda en bicicleta regularmente 50 minutos de Queens a Manhattan. McCannon dijo que mira a los conductores a los ojos y les da la "mirada de la ciudad de Nueva York" para asegurarse de que la noten.

"Simplemente asumo que cualquier automóvil que esté cerca de mí no puede verme, y actúo en consecuencia", dijo McCannon. "No trato de ganarle a nadie a la luz".

Anders Swanson, miembro de la junta de la Federación de Ciclismo de Invierno, dijo que "uno de los mayores mitos" es que es difícil andar en bicicleta en invierno. Señala las muchas ciudades escandinavas que son amigables con el ciclismo durante todo el año porque el gobierno ha invertido en la infraestructura.

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"Incluso esta idea de que el invierno es el talón de Aquiles del ciclismo está mal", dijo Swanson. Señala que no necesitas una bicicleta elegante para andar en invierno. Ese viejo crucero en su garaje puede ser la mejor opción si se siente cómodo y seguro al manejarlo.

En condiciones de nieve, las ruedas pueden comenzar a levantar la nieve derretida del suelo. Puede agregar guardabarros a su marco para protegerlo a usted (y a su ropa) de las salpicaduras.

Chris Huff-Hanson, un educador de ciclismo de invierno que trabaja en Freewheel Bike en Minneapolis, dijo que si está lidiando con nieve "más de dos meses al año", es posible que desee invertir en una bicicleta gorda, una bicicleta con neumáticos gruesos. que proporcionan más superficie para agarrarse al suelo.

Alternativamente, puede comprar llantas con clavos para la bicicleta que ya posee y cambiarlas una vez que comience a nevar, dijo Huff-Hanson.

El derretimiento de la nieve y los productos químicos en la carretera pueden ser corrosivos para cualquier cuadro de bicicleta. Limpia tu bicicleta regularmente y considera tratar el cuadro con una capa protectora, dijo.

La presión de los neumáticos de su bicicleta disminuye con el tiempo, y el clima más frío hará que el aire dentro del neumático se condense. La baja presión de los neumáticos puede conducir a una dirección descuidada, o a un pinchazo, si choca contra un bordillo o una esquina cerrada.

Mantenga la presión de aire "en el extremo medio o inferior" del rango aceptable para sus llantas, dijo O'Connor. Ese poco de ceder creará más tracción.

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Todos tienen una "temperatura inferior" que soportarán, dijo Huff-Hanson. Si hace demasiado frío para andar en bicicleta depende de qué tan frío se sienta y cuánto tiempo tome su viaje.

Mantenga la cabeza, las manos y los pies calientes. Huff-Hanson tiene un sistema de tres capas que incluye un sombrero, una cinta para la cabeza y un pasamontañas para la cabeza, empaqueta media docena de calentadores de manos y calcetines dobles.

Invierta en guantes gruesos que le permitan mover las manos. Y compre pogies para su bicicleta, que son guantes para su manillar.

Chelsea Strate, una corredora profesional de bicicletas gordas de invierno que vive en Minneapolis, dijo que usa un sistema de capas de tres niveles: una capa base absorbente, una capa intermedia aislante y un escudo exterior. El tejido que absorbe la humedad mantiene la piel seca mientras sudas para evitar la hipotermia. "El sudor es el enemigo aquí", dijo.

La lana merino es una opción popular. "No use algodón. Cuando se moja, no se mantiene caliente", dijo Strate.

Swanson, que vive en Winnipeg, Manitoba, dijo que a menudo recomienda que los novatos vayan a dar un paseo en bicicleta cuando no tienen prisa por llegar al trabajo o la escuela.

"Ve a tomar un café con un amigo un domingo", dijo Swanson. "Te sorprenderá lo fácil que es mantener tu bicicleta en posición vertical con una pulgada de nieve en el suelo".

Salla Kangas, investigadora de neurobiología de la Universidad de Oulu, dijo que elija la ruta que sea más conveniente y comience a andar en bicicleta. Kangas, su pareja y su hija andan en bicicleta hacia y desde el trabajo y la escuela.

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"Los dueños de autos tienen que sacar sus autos de la nieve", dijo Kangas. "Con una bicicleta, simplemente tomas la bicicleta y te vas".

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