Comentario de Wendler: Primera fortaleza de la universidad pública: Integridad

Primero de una serie sobre fortaleza en universidades regionales.

La calidad de las universidades en Estados Unidos fue considerada la mejor del mundo hace apenas una década, según el New York Times. La calidad proviene de la relación de la universidad con sus estudiantes, el lugar donde se establece (su hogar geográfico y cultural), la facultad, los ex alumnos, la propuesta de valor creada por el costo del título, su beneficio en el mercado y la empresas e industrias que emplean graduados. Negar o pasar por alto cualquiera de las matrices de fuerzas que crean el ecosistema que sustenta a la universidad crearía deficiencias significativas.

Según una encuesta reciente del Wall Street Journal, un creciente cuerpo de evidencia sugiere que los estadounidenses están perdiendo la fe en la educación superior. Los puentes positivos construidos entre personas y lugares a través de la conexión comunidad/universidad generan un vínculo fuerte que conduce a una alta calidad y confianza. Si bien es cierto para cualquier universidad, independientemente de su tamaño o alcance, la conectividad es el alma de las universidades regionales de Estados Unidos. Las universidades regionales crean oportunidades locales para estudiantes y comunidades por igual y enfrentan tiempos difíciles, según The Chronicle of Higher Education.

Los temas críticos para una universidad sólida se abordarán en las próximas semanas. Reflexionaré desde la perspectiva de la Universidad West Texas A&M, pero creo que los conceptos tienen valor en diversos entornos universitarios. La primera característica, la base de todas las instituciones públicas, es la integridad organizacional: nada supera su impacto en la vitalidad y el propósito de la educación superior.

Es fácil apreciar que las personas demuestran integridad o su ausencia en los tratos y relaciones del día a día. La autenticidad, la gratitud, la honestidad, la amabilidad y la confiabilidad son valores que impactan la fortaleza de las personas y las organizaciones por igual, según Finger Prints for Success. La calidad proviene de innumerables relaciones de confianza entre estudiantes y profesores en una organización educativa. Las universidades regionales efectivas son más que estructuras de gestión con reglas y procedimientos operativos. De manera similar, McDonald's y una hamburguesería familiar en la parte antigua de la ciudad se fortalecen o debilitan por la integridad, presente o ausente. Si bien cualquier institución debe demostrar muchas formas de integridad, la integridad moral puede encabezar la lista. Lo sabemos cuando lo vemos, lamentamos su ausencia y muchos sienten un declive general en la moral individual e institucional.

La visión vincula múltiples características en una red de membresías organizacionales. La ciudadanía organizacional es ese tejido de relaciones que fortalece a las organizaciones, desde los ecosistemas hasta los matrimonios. Por ejemplo, es fundamental ser receptivo a nivel regional y ser un reflejo de las personas a las que servimos en el Panhandle de Texas. Ninguna institución queda relevada de la responsabilidad de atender al marco de normas comunitarias de quienes la albergan en el municipio, región y estado en que se encuentra. Tip O'Neil podría bromear, "Toda la educación es local", como un reflejo de los estándares de la comunidad. Los estándares comunitarios proporcionarán fuerza y ​​distinción, lo que generará atractivo al estar comprometido con algo. En un artículo reciente del Wall Street Journal, Lamar Alexander informó que el canciller Daniel Diermeier de la Universidad de Vanderbilt estaba comprometido con la "neutralidad de principios" en temas desconcertantes. El propósito en una organización compuesta por personas decididas no puede sostenerse tomando ninguna posición. Eso conduciría a una institución sin moral, una perspectiva no viable. Aceptar una filosofía moral o ética mientras se abraza a otros diferentes a la propia es un desafío en toda organización humana.

La integridad personal tiene un impacto significativo en el éxito individual e institucional. Los valores básicos compartidos permiten que las personas estén más satisfechas consigo mismas y con su situación. Los valores fuertes promueven respuestas positivas a las circunstancias desafiantes. Según los editores de Harvard Business Review, las personas en todos los niveles de cualquier organización fomentan y mantienen la integridad en el liderazgo ejecutivo. Los valores personales ejercidos institucionalmente en varias grandes empresas impactan en los precios de las acciones. Los valores corporativos influyen en el éxito, según Forbes. Las personas anhelan marcos éticos sólidos y demasiadas sienten que su empresa tiene una ética débil. En el mundo corporativo, la mitad de las quiebras corporativas más grandes desde 1980, Enron, WorldCom, Lehman Brothers y otras, se debieron a fallas en la toma de decisiones éticas del día a día. Y lo que funciona, o no, en la América corporativa podría informar a las universidades.

En las universidades, las características compartidas están en el centro de la integridad académica, sin las cuales la fortaleza institucional es inexistente. La integridad intuitiva es la estrella polar que acumula energía a través de normas comunitarias profesadas y animadas.

La calidad en una universidad es el resultado de muchas fuerzas que actúan en el entorno de aprendizaje, pero ninguna es más importante que la integridad institucional, especialmente en una institución regional que sirve primero y siempre al Panhandle de Texas. Este es el deber y la fuerza de WT.

Walter V. Wendler es presidente de la Universidad West Texas A&M. Sus columnas semanales, con hipervínculos, están disponibles en https://walterwendler.com/.